中忍考試第一場筆試結束的那天中午，木葉訓練場外聚集了比前兩天更多的人。透過筆試的考生名單貼在了公告欄上，圍得裡三層外三層。白川夜站在攤位的灶臺後面，一邊下面一邊聽見人群裡傳來此起彼伏的喊聲：“我過了！”“操，沒過……”“第七班全過了，牛逼啊！”
第七班。鳴人、佐助、小櫻。
白川夜把剛煮好的一碗麵遞給面前的草隱考生，抬頭時看見三個人正從人群裡擠出來。鳴人走在最前面，一臉得意地喊著“老子筆試也能過”，佐助跟在他後面三步遠，雙手插兜面無表情，小櫻小跑著追上鳴人拍他後腦勺：“你全靠抄我的好吧！”
三人經過白川夜的攤位時，鳴人突然剎住了腳：“等等——這香味——”
他扭頭一看，眼睛立刻亮了：“白川哥！你在這擺攤啊！”
白川夜正在把新一摞空碗擺好，抬頭朝他們點了下頭：“今天第一天在外面擺。你們過了？”
“那當然！”鳴人一屁股蹲在攤位前面臨時搭的長凳上，整個人湊到灶臺邊沿往裡看，“今天有什麼？還是拉麵？”
“有。”白川夜從鍋邊拿出一隻小木牌翻了個面，木牌上寫著今天限定的三個菜名——“豬骨拉麵（普通）”、“赤巖辣湯麵（今日限定）”、“三色糰子（蜜漬/鹽烤）”。
小櫻讀完了木牌上的字，目光在“赤巖辣湯麵”上停了一下：“那個辣湯麵……很辣嗎？”
“分人。”白川夜看了她一眼，“你能吃辣的話就不算太辣。”
“那我要一碗普通拉麵，”小櫻掏出錢袋數著零錢，“鳴人你請客嗎？”
“請！”鳴人拍著胸脯，然後轉向佐助，“佐助你要什麼？”
佐助站在攤位側面的陰影裡，雙手依然插在兜裡。他沉默了一會兒，惜字如金地吐出兩個字：“鹽味。”
白川夜點了下頭，轉身點火下面。三碗麵同時下鍋，三口鍋——兩口小鍋分別煮豬骨和鹽味湯底，一口大鍋燒水煮麵。他的操作在攤位有限的空間裡極其流暢，左手撈麵右手盛湯，中間穿插著把蔥花和叉燒片分進三隻碗裡。小櫻坐在長凳上撐著臉看他操作，目光追著他的手勢移動。
“白川哥，”小櫻忽然開口，“你的刀工……真的像卡卡西老師結印一樣快。你一天切多少東西？”
“看客流量。忙的時候一兩百份。”
小櫻嘖了一聲，回頭看了一眼佐助：“你聽到沒？一兩百份。你一天結一百個印手就累了。”
佐助沒理她。
面端上來的時候，三隻碗在攤位窄窄的檯面上排成一排。鳴人的豬骨拉麵湯色乳白，小櫻的豬骨拉麵裡多加了一顆溏心蛋，佐助的鹽味拉麵湯色清透，撒著細切的蔥絲和幾粒白芝麻。
鳴人端起碗吸了第一口面之後，“好吃”兩個字還沒來得及說出口就被燙得首吐舌頭。小櫻在旁邊笑得拍桌。佐助安靜地吃著，速度不緊不慢，但白川夜注意到他每一口面的量都很均勻，咀嚼次數也幾乎沒有變化——一種刻在骨子裡的習慣性控制。
吃到一半的時候，小櫻忽然放下筷子，抬頭看著白川夜：“白川哥，你的店開在哪裡？我以後訓練完想去吃。”
“木葉村東，白川小館。從訓練場往南走三條街，看見一個掛著布簾的小門面就是。”
“記住了。”小櫻低頭繼續吃麵，吃了幾口又抬起頭，“你平時晚上開到幾點？”
“看客人。一般到十點左右。”
“那以後訓練晚了可以去吃夜宵……”她小聲嘀咕了一句，低頭扒面。
鳴人這時候己經吃完了一碗，把碗往檯面上一推：“再來一碗！這次加叉燒！兩片！”
白川夜接過碗的時候餘光掃到佐助面前的碗也空了大半——鹽味拉麵的湯底被他喝到了只剩碗底一圈薄薄的油痕。他把鳴人的第二碗下鍋，又看了佐助一眼：“加面嗎？”
佐助抬眼看了他片刻。那個眼神里有一種“你在跟我說話？”的警惕慣性和“這個人好像不是在施捨我”的遲疑之間的拉鋸。最後他說：“半份。”
