街兩旁圍觀的百姓早捂住了嘴，連驚呼都憋在了喉嚨裡，瞪著眼看著場中，大氣不敢出。原本熱鬧的長街，此刻靜得只剩下風吹燈籠的“簌簌”聲，和濃重的血腥味。
陳狗剩自己也傻了。
他保持著扣扳機的姿勢，雙手還在抖，槍口冒著淡淡的白煙。盯著血泊裡死不瞑目的周墨，看著那雙圓睜的眼睛，一股寒意從腳底直竄天靈蓋。
他真的殺人了。
殺了督稅公署的官員！
可事已至此，退無可退。
他猛地抬眼，掃過手下士卒驚疑不定的目光，又掃過周圍百姓驚駭的眼神，心裡清楚——這會兒要是壓不住場子，不用等周景安來算賬，自己手下先亂了，當場就能被人拿下。
陳狗剩深吸一口氣，強行壓下心頭的慌亂，猛地一咬牙。
“都慌什麼！”
他突然扯著嗓子暴喝一聲，聲音帶著揮不去的顫意，卻刻意拔高了調門，順著風往街兩旁傳得老遠。
他往前跨一步，靴底踩在血窪邊緣，把槍管往天上一揚，故意把話說得擲地有聲，讓所有人都聽得清清楚楚：
“是他逼我的！”
“出發前，王將軍親口交代——醉春樓誰敢擅闖半步，滋擾鬧事，殺無赦！”
陳狗剩目光掃過四周人群，咬著牙又補了一句，字字都往“王二柱”身上靠，恨不得把這三個字焊在所有人耳朵裡：
“出了任何事，自有王將軍一力承擔！輪不到你們這群地方小吏在這裡撒野！”
話音落下，場中先是一靜，隨即轟然炸開了鍋。
圍觀的百姓紛紛倒抽冷氣，交頭接耳的議論聲壓都壓不住，嗡嗡地響成一片。
“我的天，當真是王二柱將軍下的令？”
“敢當街打死督稅公署的人，這是要跟周景安撕破臉啊……”
“何止撕破臉，連曹大人定下的商稅都敢攔，這是軍隊要騎到曹大人頭上了？”
“這下有好戲看了，一邊是登州軍，一邊是督稅公署，都是曹大人身邊的紅人，這樑子可結大了！”
人群裡，幾個穿著短打的漢子混在百姓中間，你一言我一語，聲音不大不小，剛好能讓周圍人聽見。
“我看啊，王將軍是早就不滿督稅公署管得寬了，連青樓的稅都要收，這不是斷軍爺的樂子嗎？”
“可不是嘛，人家手裡有槍，說殺就殺了，周景安再厲害，還敢跟軍隊對著幹？”
“唉，這商稅看來是收不下去咯……”
三言兩語，便將“軍隊抗稅、王二柱下令擅殺稅官”的帽子，死死扣在了王二柱頭上。議論聲像長了翅膀，順著長街往四面八方飛，轉眼就傳遍了半條街。
醉春樓二樓，雅間之內。
珠簾半垂，將內外隔成兩個世界。窗外是槍響後的喧囂與血腥，窗內卻靜得能聽見粗重的呼吸聲。
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