“不多。”曹安看著他，“想讓弟兄們練出本事，就得讓他們吃好。你現在就去城裡，儘量多買些肉食和糧食，豬肉、羊肉都行，有多少買多少。”
二狗子臉上的興奮淡了些，皺起眉頭：“安哥，現在城裡啥都貴，肉更是金貴。這五十兩……怕是吃不了幾天。”
今早腦海裡光幕的提醒——【距離濟南城破還有8天】。
只有8天了。
曹安咬了咬牙：“別怕花錢，先讓弟兄們頓頓有肉吃，練出力氣再說。沒錢了我再想辦法。”
他必須在這8天裡，把這支火器隊練出來。哪怕只有二十人，哪怕只能多殺幾個清兵，也是好的。更關鍵的是，曹安心中那個念頭正在瘋狂滋長：手下的兵殺了韃子，究竟能不能轉化為功勳值？若答案是肯定的，那這令人聞風喪膽的清軍，於旁人是噬人的虎狼，於他曹安而言，便是一座行走的金山，取之不盡的寶藏。
“是！俺這就去！”二狗子把銀子小心翼翼地揣進懷裡，緊緊按住，像是怕飛了似的，轉身就往校場外跑，小臉上滿是被信任的激動。
曹安看著二狗的背影消失在校場入口，才轉過身，走到那三十杆鳥銃前，開始仔細檢查。
他拿起第一杆，掂量了一下，槍管還算直，卻能摸到裡面的鏽跡。他又看了看藥池，邊緣有個小裂縫——這要是裝了火藥，準會漏，輕則打不響，重則炸膛。
“淘汰。”曹安把它扔到一邊。
第二杆，槍管是彎的，像是被人硬生生砸過，不用想也知道不能用。
“淘汰。”
第三杆……
曹安一杆杆地檢查，手指拂過冰冷的槍管，敲敲槍托，看看藥池，動作認真得像在鑑別稀世珍寶。太陽漸漸升高，曬得他額頭冒汗，他卻渾然不覺。
一個時辰後，地上的鳥銃被分成了兩堆。一堆只有二十杆，看著還算完好，槍管直，藥池無裂，雖然依舊有鏽跡，卻能用通條清理乾淨；另一堆有十杆，要麼槍管彎曲，要麼藥池開裂，要麼槍托鬆動，全是曹安定下的“淘汰品”。
“二十杆……”曹安看著那堆能用的鳥銃，眉頭緊鎖。這意味著有十個人暫時沒武器可用，只能當輔兵，負責搬運彈藥、清理戰場。
但他並不擔心。
他有信心，只要有仗打，功勳值就不是問題。
等攢夠功勳值，就讓每個人都換上嶄新的魯密銃。到那時，這支火器隊才能真正稱得上是“利刃”。
就在這時，遠處傳來了二狗子的喊聲：“安哥！俺回來了！”
曹安抬頭望去，只見二狗子領著兩個挑夫，挑著兩大筐東西跑了過來，筐裡裝著米、面，還有半扇豬肉，油光鋥亮的，看得人眼饞。
“買著了？”曹安迎上去。
“嗯！”二狗子擦了把汗，興奮地說，“俺跑了三家肉鋪，才買到這半扇豬，還買了五十斤米，五十斤面！夠弟兄們吃兩天的了！”
“好。”曹安拍了拍他的肩膀，“去搭個灶臺，中午就讓弟兄們吃上肉。”
他的目光越過二狗子，城牆的輪廓在陽光下若隱若現，像一條沉默的巨蟒。
8天。
曹安不知道這支臨時拼湊的火器隊，能不能在8天后的城破之日里活下來。
但他知道，自己必須全力以赴。
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