天色漸亮，淡白的天光平鋪在死寂的小鎮街巷上。曹安帶著王二柱、張忠走在街道上，目光所及，皆是百姓的屍體。這些都是清軍屠戮小鎮時遇難的鄉鄰，滿地狼藉的慘狀，讓曹安心中陣陣不忍。
他當即下令：“王二柱，你帶人去鎮外開闊地挖坑，準備安葬所有遇難百姓。”
“是大人。”王二柱立刻領命而去。
曹安又轉向張忠：“張忠，你帶人把鎮上的屍體逐一清理出來，抬到鎮外。”
“是大人。”張忠應聲，立刻安排人手行動。
曹安沒有旁觀，自己也加入了收殮屍體的隊伍，指尖觸到冰冷的軀體，只覺心頭沉甸甸的。
就在這時，從屋內走出一個身影，正是張嫣。她看著眼前的慘烈景象，腳步猛地頓住，眼中迅速蓄滿淚水，隨即默默加入了抬屍的行列。
曹安看見快步上前：“這種髒活累活別做了，快回去歇著。”
張嫣聲音雖顫抖，卻透著一股決絕：“大明……大明對不起這些百姓。我若不做點什麼，心難安。”
曹安看著她淚如雨下的模樣，心中微動，終是不再強勸。
然而，平靜並未持續太久。鎮口站崗的鄉勇突然高聲呼喊：“有人！”
這一聲喊，讓所有鄉勇瞬間繃緊神經，紛紛端起燧發槍，向鎮口跑去，氣氛驟然緊張。
曹安剛要往鎮口跑，張嫣也緊跟著起身要跟著跑去。
曹安立刻回頭喝道：“快回屋去，外面危險！”
張嫣倔強地搖頭：“不，我也要去看看。”
曹安不再多言，一把拉住她的手腕，快步向鎮口跑去。張嫣甩都甩不掉，被曹安緊緊攥著腕子，張嫣臉頰燙得驚人。
趕到鎮口，曹安見鄉勇們個個握緊燧發槍，警惕地望向鎮外。只見遠處田埂與樹林間，緩緩走出一百多名青壯。他們衣衫破舊，神色謹慎，有的凍得瑟瑟發抖。
這些都是小鎮的倖存者，他們遠遠望見曹安一行人真心收斂死者，並無惡意，這才敢從藏身之處走出。
曹安望著眼前一百多張失魂落魄、滿是悲愴與疲憊的面孔，心裡的緊張終於散去。直到這時，他才猛然回過神，自己的手掌，還緊緊攥著張嫣的手腕。
這是曹安第一次與張嫣靠得如此之近。鼻尖幽幽縈繞著一股成熟溫婉、清淡好聞的體香，讓他心頭莫名一亂。指尖下是細膩溫軟的觸感，曹安下意識手掌輕輕一滑，從握住手腕，變成了緊緊牽著張嫣的手。
掌心相貼的剎那，溫潤柔軟的觸感瞬間傳來。張嫣的手又滑又嫩，帶著成熟婦人獨有的細膩溫潤。伴隨著那縷不散的幽香，曹安心頭一蕩，喉間發緊，食指極輕地在張嫣掌心勾撓了一下。
這一下觸碰，像細小電流竄過全身。張嫣渾身猛地一顫，臉頰瞬間漲得緋紅，從臉頰蔓延至耳根與脖頸。她又羞又窘，不敢再看曹安，輕咬著唇，猛地甩開了他的手。
不等曹安反應，張嫣便低著頭，腳步慌亂地轉身，朝著鎮上飛快跑去。
曹安望著張嫣倉皇逃離的背影，掌心彷彿還殘留著她肌膚的滑嫩與溫度，竟站在原地，有些失神地傻笑起來。
片刻後，那一百多名青壯緩緩走到曹安等人面前，個個衣衫襤褸，面色憔悴，渾身透著躲藏多日的疲憊。
人群中，一名三十多歲留著濃密絡腮鬍的壯漢邁步上前。他身形魁梧，眼神里藏著悲痛與警惕，沉聲道：“我們在遠處看見你們幫忙收斂親人的屍體，知道你們不是惡人，這才敢從藏身之處出來。”
曹安微微點頭，沉聲道：“我們是濟南城的鄉勇，路過此地，見此慘狀，不能不管。”
