“大人高見！咱們明日便以海防營新卒整編、糧餉統一核發為由，斷了他營地的糧草供給！”
總兵微微頷首：
“沒錯。糧餉一斷，他手下近三千人立刻心慌。到時候曹安再開口，想要糧？可以。先把火槍隊分批調過來，編入各哨，統一操練，統一發糧。”
守備聽得連連點頭，粗啞的聲音裡滿是興奮：
“妙啊！只要他肯調人，咱們就能一步步把他的兵權架空！糧是軍心，沒了糧，他這支隊伍早晚散掉！”
參將陰笑一聲，補充道：
“等他的人餓上一兩天，不用咱們動手，底下流民自己就會亂。到時候咱們再以安撫軍心、接管軍械為名，光明正大收了他的火槍，他連半句反駁的話都說不出來！”
總兵緩緩起身，半甲鏗鏘作響，目光冷冽如刀：
“就這麼辦。
斷其糧，亂其心，奪其槍，架空其人。
兵不血刃，讓曹安手裡的千總之職，變成一個空銜！”
“屬下遵命！”
參將與守備齊齊躬身，眼中皆是狠辣之色。
一場從糧餉下手、無聲吞掉曹安精銳火槍隊的毒計，就此悄然定下。
第二日，天寒地凍，地上覆著一層薄薄的白雪，寒風刺骨，呵氣成霜。
日上三竿，日頭早已高懸，曹安帶著張忠、李四與王二柱，在雪地之中已經等候了近兩個時辰。從清晨等到日頭偏中，腳下的積雪被踩得緊實發滑，海防營的人才終於姍姍而來。
馬蹄踏雪，聲勢張揚。
為首之人正是海防營參將，一身鮮亮甲冑外罩裘袍，在親兵簇擁下緩緩而來，姿態傲慢，氣勢逼人。
參將勒馬停在雪地之上，瞥了曹安一眼，語氣冷淡而傲慢：“曹安，本將還以為你是個懂事的，沒想到竟敢讓本將等你這麼久。”
曹安眉頭微不可察地一蹙。心中陡然升起一絲怪異之感——這位參將，今日的表現，與昨日在巡撫衙門之中，判若兩人！
昨日在巡撫衙門，對方雖算不上熱絡，卻也禮數週全，舉止有度，算得上是中規中矩的武將風範。
可今日一見，此人態度倨傲、目中無人，神情輕蔑至極，連下馬都不願，居高臨下地睨著自己，彷彿在看什麼螻蟻草芥。
這反差之大，讓曹安心底瞬間多了幾分警惕。
曹安壓下心頭疑慮，上前拱手，不卑不亢：“末將一早已在此等候，不敢有半分怠慢。”
參將嗤笑一聲，滿臉不耐，隨手朝後一揮。
兩名親兵捧著一個陳舊木盤上前，盤中擺放著一套皺巴巴、洗得發白、邊角磨損嚴重的舊千總官服，一頂變形塌陷的官帽，一塊鏽跡斑斑的腰牌，外加一卷草草捲起的文書。
沒有儀式，沒有尊重，只有赤裸裸的羞辱。
“拿好，這是你的千總服飾、腰牌、誥命。”
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