登州總兵府後院廂房裡，燭火忽明忽暗，把沈婉清和林知夏的影子投在牆上，拉得老長。
母女倆對著坐了快一個時辰，誰都沒先開口。桌上的茶涼透了，沈婉清的手指在杯沿上劃來劃去，林知夏則死死攥著袖口。屋裡靜得邪乎，只有燭芯偶爾“噼啪”爆個火星。
“娘。”
林知夏終於忍不住了，聲音又急又澀，帶著股壓不住的火氣，“狗官張問仁就在登州城裡！我爹的仇，我們等了這麼久，你到底報不報？”
沈婉清的心猛地一揪，她哪能聽不出女兒話裡的意思，知夏說的是報仇，可那眼神、那語氣，明擺著是想把身子給曹安，換他出手殺張問仁。
可濟南軍營那一夜……沈婉清的臉騰地紅了，又迅速褪成蒼白。那晚王二柱說曹安喝多了讓她去照料，她沒想到自己的身體會這麼敏感，半推半就讓曹安給得成了……那見不得光的私情，她怎麼跟親閨女說？
“知夏，你別急。”沈婉清深吸一口氣，儘量讓聲音平穩，“一切有娘呢。回頭……回頭我找曹大人說說。”
母親這話卻像塊冰碴子，“咔噠”一聲砸在林知夏心上。她心裡那股不好的預感，瞬間瘋長起來。
濟南軍營那一夜，她記一輩子。母親被王二柱叫走時，天剛擦黑，回來時已是後半夜，鬢角的頭髮亂著，臉上泛著不正常的潮紅，連走路都帶著點虛浮，眉眼間那股慵懶又疲憊的勁根本藏不住。
她雖是黃花閨女，可營裡的婦人們偶爾說些葷話，她多少聽進去點，哪能不明白那是什麼光景？
更讓她憋屈的是，每次鼓起勇氣說“要把身子給曹大人報答曹安的救命之恩”，母親總是攔著，要麼說“你還小”，要麼說“再等等”。以前她只當是母親保守，可現在回頭一想，樁樁件件，全透著古怪！
一股又酸又澀的火氣，混著點說不清道不明的怨懟，從心底往外冒，燒得她心口發疼。
林知夏抬起頭，眼睛紅紅的，盯著沈婉清，語氣裡帶著倔強，還有點破罐子破摔的決絕：“娘！王二柱他們私下裡，都管張蓮叫夫人！這府裡誰這麼叫過你？”
沈婉清的臉“唰”地白了，眼神慌得像受驚的兔子，連忙擺著手：“知夏，你胡說什麼！我和曹大人……我們是清清白白的，什麼都沒有……”
話一齣口，她自己都覺得虛，半點底氣都沒有，眼底的慌亂早就把她給出賣了。
林知夏看著母親這副模樣，心裡最後一點自欺欺人的念想，徹底碎了。她閉了閉眼，再睜開時，眼裡只剩下豁出去的決絕。
“娘，我明說了吧！”她的聲音帶著哭腔，卻異常堅定，“我喜歡曹安！從見他第一面起，就喜歡了！”
燭火猛地跳了一下，牆上的影子也跟著抖了抖。
“我知道……我知道你和他的事了！”林知夏的眼淚“啪嗒”掉在衣襟上，砸出個深色的印子，“我不怪你們，真的不怪！”
林知夏深吸一口氣，像是用盡了全身力氣：“只要他肯殺了張問仁，替我爹爹報仇，我什麼都不在乎！我願意做妾，做什麼都願意！我只要他替我爹爹報仇！”
說完，林知夏猛地站起身，一甩袖子，轉身就往外衝。
“知夏！你去哪兒！”沈婉清慌忙去拉，卻只抓到一片空蕩蕩的衣袖。
林知夏頭也不回，紅著眼往前院跑。她心裡只有一個念頭：她要親口問曹安，親口告訴他，她什麼都願意給，只要他肯幫自己報仇。
前院正廳裡，曹安正對著牆上的登州、萊州的輿圖，陷入了深沉思索。
“蹬蹬蹬”的腳步聲從外面傳來，曹安回頭就見林知夏紅著眼衝了進來，頭髮都跑亂了，幾縷碎髮貼在額角，看著又急又可憐。
她站在廳中央，胸口劇烈起伏，大口喘著氣，一雙眼睛直勾勾地盯著曹安。
廳裡的幾個親兵識趣得很，對視一眼，悄沒聲地退了出去，還順手帶上了門。
“知夏？怎麼了？誰惹你了？”曹安皺了皺眉，見她這副模樣，心裡不由咯噔一下。
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