“把李四給我叫來。”
過了片刻，李四走進書房，垂手站在案前，頭埋得極低。
他見曹安閉目不語、面色沉冷，心頭一緊，暗忖自己又哪裡辦砸了差事。
沉默半晌，曹安忽然睜眼，眼神銳利如刀：
“李四，從今日起，正式成立偵緝司，以原有班底為基礎，擴充人手。”
李四滿是詫異。
曹安身子前傾，一字一句，
“偵緝司內外兼顧！對外，把眼線撒向大明各州府、京城邊關，天下大事，咱們必須第一時間掌握，別再做井底之蛙；對內，登州每個縣都安插人手，地方官員動向、百姓輿情，隨時報給我，不許隱瞞拖延！”
曹安加重語氣，厲聲道：“尤其是水師，那是真金白銀堆出來的家底，你給我盯死了，半點差錯都不能出！”
李四心頭一震，瞬間明白這偵緝司權柄滔天，堪比大明錦衣衛，壓下心底波瀾，依舊恭敬垂首。
“偵緝司所需費用，以後不用找二狗申領，直接來找我支取，我親自批給你，只管放手去做！”
李四連忙跪地領命：“屬下謝大人信任，定不負所托！”
曹安擺了擺手，讓他退下。李四躬身退出，腳步輕快，只覺肩上擔子雖重，卻也得了前所未有的信任。
書房內只剩曹安一人，他望著登萊輿圖，眉頭越擰越緊。
這時親兵通報道：“吳知府來了，要見大人。”
吳良才快步入內，躬身行禮：“屬下吳良才，見過大人。”
曹安沒有讓他起身，語氣平淡卻帶著壓迫：“這段時間，登州政務辦得怎麼樣了？”
吳良才聽曹安口氣不對，心頭一緊，躬身回話：“回大人，各地官府都按新規，招撫流民，開荒墾田。至於海鹽，涉及各個衛所，人數太多，下官拿不定主意，特意來請教大人。招遠金礦開採還需時日，人手已在招募。”
曹安起身走到窗邊，望著校場的旌旗，忽然開口：“是誰告訴你有功名的人，田地不用納稅？”
曹安轉過身，銳利的目光掃向吳良才：“是誰的決定？”
吳良才額頭冒汗，聲音發緊：
“大人，有功名的田地多，這是實情。不納稅也是實情。可我這也是為大人考慮啊。大人如果得罪了這些讀書人，就是和全天下的讀書人為敵了。”
曹安猛地一拳砸在桌面，硯臺震得跳動，臉色鐵青：“這些人就是一群蛀蟲，本以為我佔了登州，就沒有這種事發生了。可今天我還看到了一眼望不到頭的良田，是屬於一個舉人的。”
曹安來回踱步，語氣冰冷刺骨：
“大明朝廷都指望不上這些讀書人，我曹安還想指望他們幫我管天下？我告訴你吳良才，在我曹安眼裡沒有特權。那些舉人老爺在我眼裡屁都不是。在濟南城裡，我就殺過一個舉人老爺。你告訴登州範圍內所有，有功名的讀書人，叫他們把田地讓出來，不讓出田地等著他們就是抄家。”
“屬下遵命！”吳良才如蒙大赦，躬身告退，後背早已被冷汗浸溼。
書房內只剩曹安一人，他望著窗外的天色，重重地嘆了口氣。偵緝司的設立，是為了掌控內外，可眼下兩萬多人的軍隊，再加上流民，每天消耗的糧食就是個無底洞。他必須儘快想出辦法，否則這登州的基業，怕是撐不了多久。
