萊州城，東街大戶朱門高牆，院裡絲竹婉轉、酒香四溢，那股奢靡味，隔著厚厚的院牆都能飄到街面上。
可再看西街、南街，破屋爛房連成片，饑民橫七豎八，連野狗都餓得沒了力氣，趴在牆角連叫喚都懶得叫。
自打登州被曹安佔了，萊州官府就跟驚弓之鳥似的，戒備得比以往嚴了十倍，街道上，鄉勇挎著腰刀來回晃悠。
百姓但凡有三五個人湊在一起說話，立馬就會被鄉勇厲聲呵斥打散，整座萊州城，都繃在一根快要崩斷的弦上，喘口氣都覺得壓抑。
城南陋巷最深處，藏著一間破得不能再破的小院，這裡是李四在萊州城的秘密據點。
他從登州悄悄潛入萊州，扮成落魄教書先生，整日大門不出二門不邁，窩在院裡不露頭，只靠幾個心腹在外頭聯絡打探。
桌上攤著一張皺巴巴的萊州輿圖，上面密密麻麻全是探點，流民聚集處、豪強田莊、官府關卡，每一處都標得清清楚楚。
李四指尖重重按在輿圖上，看向面前十幾號人，這些人全都扮成了貨郎、樵夫、乞丐，看著跟尋常百姓沒兩樣，個個眼神卻透著精明。
“你們出去，把登州清丈田籍、均平田制的訊息，散播出去。”
李四頓了頓，又補了句，“但你們都記住了——這次散播訊息，不是為了把萊州人都引去登州。”
這話一齣，在場細作全都愣了，面面相覷，沒明白統領的意思。
李四嘴角勾起一抹冷峭的笑：
“主公要的，是讓萊州人自己鬧起來，鬧它個天翻地覆，萊州的田比登州多得多，可全都被那些豪強鄉紳吞了，官吏跟大戶穿一條褲子，橫徵暴斂，百姓心裡早就憋了一肚子火沒處撒。你們把登州均田的事，往透了說，往狠了傳，讓全城、全鄉的人都知道——登州百姓，敢分大戶的田，敢不繳那些苛捐雜稅，敢跟豪強對著幹！”
李四語氣陡然加重，字字狠厲：
“萊州百姓一旦動了心思，就絕不會再甘心在這裡當牛做馬，任人宰割。他們會拒交租子，抗捐抗稅，逃避勞役，會圍堵大戶宅院，會跟官府對著幹！萊州一亂，那些豪強自顧不暇，官府根本彈壓不住，局面自然就鬆了。到那時，主公揮軍西進萊州，就是順水推舟的事，不費吹灰之力。”
其中一個細作帶著幾分駭然問道：“統領是說，咱們這是在點炸藥？”
“不錯。”
李四的語氣平靜卻透著狠勁，
“萊州百姓就是那堆火藥，登州的新政，就是那顆火星。你們不用勸他們去登州，只管讓他們心裡琢磨一個理——登州人能有自己的田，能吃飽飯，憑什麼你們不能？”
“心一活，膽就壯；膽一壯，這萊州城，立馬就得翻天！”
眾人這才徹底明白過來，哪裡是招撫流民，分明是要攪動整個萊州的風雲！
李四又叮囑道：
“你們見人就說，登州怎麼分田，怎麼鬥豪強，說得越真、越細、越讓人眼紅越好。碰到佃戶，就說租子能全免；碰到流民，就說有田能分；碰到貧民，就說苛捐雜稅能全罷。訊息必須瘋傳，要讓萊州全境都知道——登州能做到的事，萊州憑什麼做不到！”
“明白！”
眾人壓低聲音應下，不敢多耽擱，一個個躡手躡腳從後窗摸出去，悄無聲息融進漆黑的巷弄，轉眼就混入市井，沒了蹤影。
李四吹熄桌上油燈，獨自坐在黑暗裡。
他太清楚曹安的心思了。眼下曹安還沒打算跟朝廷徹底翻臉，唯有讓萊州百姓奮起反抗，讓大戶跟官府互相傾軋，地方秩序徹底崩亂，曹安才有合理藉口揮軍西進，打著“平亂安民”的旗號，一口吞下整個萊州。
這一步，是陽謀，也是毒計。萊州百姓的活路，是曹安的棋子；萊州的大亂，是曹安問鼎的跳板。
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