淡青色的晨光斜斜地灑進張嫣的正房。
張嫣端坐在臨窗的梨花木妝臺前，正由丫鬟挽著髮髻。
她一身月白色的家常襦裙，清麗的眉眼間帶著一絲揮之不去的倦意，眼底泛著淡淡的青黑，顯然是昨夜未曾睡好。
“嘩啦”一聲，房門被猛地推開。
張蓮一陣風似的闖了進來，一進門就揮退了丫鬟，不等張嫣開口，便氣鼓鼓地往旁邊的春凳上一坐，
“姐！你也太過分了！”
張蓮的聲音滿是委屈和不滿，“曹郎昨天剛回府，你怎麼轉頭就把他打發去許婉儀那屋了？今早天一亮他就走了，連跟我們說句話的功夫都沒有！你就不想他嗎？你不想，我還想呢！”
張蓮說著，眼圈微微泛紅，腳在地上輕輕跺了一下。自打曹安離開登州，她們姐妹倆就獨守空房了。好不容易盼著人回來，昨晚又在許婉儀的屋裡過夜，這讓她怎麼也咽不下這口氣。
張嫣對著銅鏡，輕輕理了理鬢邊的碎髮，這才緩緩轉過身，看向自家妹妹。
“府裡這幾個姐妹，也就婉儀妹子，至今還沒和相公圓房。”
張嫣的聲音溫溫柔柔，卻帶著不容置喙的氣度，“我是這個家的大姐，這種事，本就該我來安排。”
說完，張嫣發出一聲極輕的嘆息。那嘆息像一根細針，輕輕刺了張蓮一下，讓她方才的火氣瞬間消了大半。
張蓮看著姐姐眼底泛著淡淡的青黑，顯然昨夜也是未曾睡好。心裡一軟，聲音也低了下去：“姐，我不是怪你……我就是……就是心裡想曹郎了。”
張嫣看著張蓮豐腴的身子，眼神里多了幾分複雜的意味。有羨慕，有期盼，還有一絲難以言說的沉重。
“傻妹子。”
她招了招手，讓張蓮坐到自己身邊來，伸手握住張蓮溫熱的手，“看你的身子，骨勻肉滿，是個天生好生養的。姐姐問你，有沒有認真想過，子嗣的問題？”
張蓮一愣，臉上的委屈瞬間褪去，她知道姐姐既然這麼問，必然是有天大的事要交代。
“姐，你想說什麼，我都聽著呢。”
張蓮坐直了身子，緊緊回握住張嫣的手。
張嫣沉默了片刻，緩緩開口，聲音壓得極低，帶著一種從深宮裡帶出來的、刻入骨髓的警惕和清醒。
“我在皇宮裡待了這麼多年，見慣了波譎雲詭，也看透了人心叵測。有的事情，我必須提醒你。有一天，相公會稱帝！”
“嘶——”
張蓮倒吸一口涼氣，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
這個念頭，她不是沒有過。平日裡看曹安雷厲風行地整軍經武、收攏民心，看那些曾經眼高於頂的文臣武將，如今在他面前俯首帖耳，她心裡隱隱約約有過一絲模糊的猜測。可當這句話，從曾經的大明皇后、自己的親姐姐口中，如此直白、如此鄭重地說出來時，那種石破天驚的衝擊力，還是讓她渾身的血液都彷彿凝固了。
過了好半晌，張蓮才說道：“姐……你、你也是這麼想的？”
張嫣沒有回答她的問題，只是深深地看著張蓮。那雙曾經見證過王朝興衰、看過無數生離死別的眼睛裡，此刻盛滿了悲涼和決絕。
“我這身子，當年在宮裡小產傷了根本，這輩子，是生不了孩子了。”
張嫣的聲音很輕，卻帶著一種認命的沉重，“但是你可以。妹子，你還有機會。”
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