陳德昌吐出兩個字，扇了扇扇子，那是天下美女雲集之處。不瞞孫掌櫃說，我每年去南京收布，都要去秦淮河上走一遭，那裡的姑娘，跟咱們北地的，完全是兩個天地。
孫茂才的眼睛一下子亮了。秦淮河，他當然聽過。可他一個登州布商，只在松江、臨清跑過，南京秦淮河，他還真沒去過。
陳掌櫃，
他往前湊了湊，聲音都有些發緊，秦淮河上……都有哪些好姑娘？你給我說道說道？
陳德昌見他來了興趣，也不賣關子，放下扇子一一道來：
秦淮河上的姑娘，分三六九等。尋常的，幾百兩銀子便能贖身；有名氣的，幾千兩；最頂尖的那幾個，有錢也不一定能請得動。我給孫掌櫃說幾個如今名頭最響的——
頭一個，柳如是。這姑娘今年二十一歲，能詩善畫，才名滿江南。去年她還在松江，跟幾社的文人唱和，陳子龍、李存我這些名士，都跟她有交情。這姑娘不僅有才，性子也烈，眼高於頂，尋常的富商巨賈，她根本不放在眼裡。想贖她，沒幾萬兩銀子打底，連門都摸不著。而且她心氣高，得她自己願意才行，強逼是逼不來的。
孫茂才聽得直咂舌：幾萬兩？這等貴？
貴是貴，可值啊。
陳德昌搖搖頭，孫掌櫃你想，柳如是這樣的姑娘，送進曹大人府裡，那是什麼分量？曹大人見了這樣才貌雙全的，能不心動？不過話說回來，這姑娘難得手，我是不推薦的。
第二個，顧橫波。人稱橫波夫人，在秦淮河上開了座眉樓，今年二十歲。這姑娘工詩善畫，又懂音律，彈得一手好琴，性子豪爽，愛交朋友，有俠氣。她的身價也不低，沒有幾萬兩，想都別想。不過她比柳如是好接近一些，只要銀子夠，再有點才情，還是有機會的。
第三個，陳圓圓。
陳德昌的聲音壓低了些，要說最近最紅的，便是她了。年方二八，色美擅歌，一開口，滿座皆驚。這姑娘剛出道沒多久，便紅遍了秦淮河，多少王孫公子一擲千金，就為聽她唱一曲。她如今身價還沒到頂，若是趁早下手，一萬兩銀子，興許能成。再過兩年，可就不是這個價了。
孫茂才的呼吸都急促了：年方二八……正好。
第四個，董小宛。比陳圓圓還小一歲，今年十五。聰明靈秀，能詩善畫，尤其精於茶道，泡的茶，喝過的人都說忘不了。性子清高，不愛應酬那些俗人。她母親今年剛去世，欠了些債，正需要人幫襯。這時候下手，正是好時機，八九千兩銀子，連還債帶贖身，差不多夠了。
第五個，李香君。也是年方十五，嬌小玲瓏，尤善琵琶，人稱香扇墜。不過——陳德昌頓了頓，聽聞最近有個歸德府的侯公子，叫侯方域的，到南京來參加鄉試，跟她走得很近，兩人情投意合，怕是已經名花有主了。這個就別想了。
第六個，卞玉京。詩琴書畫皆通，氣質清冷，像個不食人間煙火的仙子。她不愛說話，但一開口，句句都有韻味。身價也在一萬兩以上。不過這姑娘性子古怪，有時候對人熱情，有時候又冷若冰霜，不好捉摸。
第七個，寇白門。娟娟靜美，能歌善畫，年紀最小，才十五歲，剛出道不久，身價還低一些，五千兩左右便能得手。不過她年紀太小，還沒長開，韻味差了些。
陳德昌一口氣說了七個，端起茶喝了一口，看著孫茂才目瞪口呆的樣子，笑了笑：孫掌櫃，這幾位，都是如今秦淮河上名頭最響的，個個都是人間絕色。
孫茂才聽得入了迷，半天沒回過神來。
他一個登州布商，哪裡聽過這些？在他看來，登州城裡最漂亮的女人，也就是翠香樓的頭牌翠花，跟這些秦淮名妓比起來，簡直就是土雞比鳳凰。
陳掌櫃，他嚥了口唾沫，聲音都有些發抖，你說……這幾個裡頭，哪個最適合？
陳德昌放下茶盞，正色道：孫掌櫃，我跟你說句實在話。最好的，不一定最適合。柳如是才名最高，可她眼高於頂，你就算把她贖出來，她要是看不上曹大人，到了府上整天冷著臉，那不是花錢買罪受？顧橫波倒是好接近，可她性子豪爽，朋友多，到了曹大人府上，怕是不安分。
那你的意思是？
我推薦兩個。
陳德昌伸出兩根手指，一個是陳圓圓，一個是董小宛。
陳圓圓，年方二八，色美擅歌，剛出道，紅得發紫，送進去，曹大人肯定眼前一亮。而且她如今身價還沒到頂，最是合算。
董小宛，十五歲，聰明靈秀，精於茶道，性子雖然清高，但她母親剛去世，正缺錢、缺依靠。這時候你幫她還債、贖身，她自然念你的恩。到了曹大人府上，她的靠山便是你，不幫你幫誰？而且這姑娘心靈手巧，會伺候人，曹大人肯定喜歡。
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