“……頭兒說，明天總部會再派一個專家小組過來，專門研究那個‘信標’。”
“……聽說‘灰燼’那邊在‘地心’吃了大虧，折了不少好手……”
“……這鬼地方，除了樹就是石頭，哪有什麼‘守望者’遺產？我看就是上頭疑神疑鬼……”
“……少說兩句，幹活拿錢。聽說底下那東西，邪門得很……”
信標？專家小組？“灰燼”在“地心”吃了虧？底下有“邪門”的東西？
資訊雖然零碎，但價值巨大！這個觀測站下方，果然隱藏著與“守望者”信標相關的秘密！而且，“公司”似乎也尚未完全掌握它，甚至可能遇到了麻煩！
塞莉婭將這個資訊透過精神連結共享給維克托。維克托立刻做出反應：“機會。既然‘公司’尚未完全控制，且明天會有專家小組抵達，今晚可能是潛入偵察的最佳視窗。我們可以嘗試從西側那條最接近觀察哨的緊急通道入手。那裡的哨兵注意力主要集中在谷地主入口方向，對懸崖側後方，警惕性可能相對鬆懈。”
計劃已定。兩人如同融化的影子，緩緩後退，消失在更濃的夜色中，繞向谷地西側的懸崖。
懸崖陡峭，佈滿溼滑的苔蘚和碎石。維克托憑藉吸附模組和精準的判斷，在前面開路。塞莉婭則利用G-2能量強化身體，如同壁虎般緊隨其後。他們花了將近一個小時，才在近乎垂直的崖壁上，找到了那個被厚厚的藤蔓和泥土覆蓋的、幾乎與巖壁融為一體的緊急通道出口。
出口是一扇鏽蝕嚴重的金屬門，門軸早已鏽死。維克托用高頻切割匕首，小心地切斷了門軸和周圍的藤蔓，然後與塞莉婭一起，緩緩發力，將沉重的金屬門向內推開了一條僅容側身透過的縫隙。
一股混合了陳年灰塵、金屬鏽蝕和一絲淡淡的、如同血腥味混合了某種化學藥劑的、令人不安的氣息，從門縫中湧出。
塞莉婭的精神感應如同無形的探針，向門後延伸。“通道……很長，向下延伸。沒有探測到生命跡象，但殘留著很強的、混亂的能量波動。還有那種血腥和藥劑的味道……不對勁。”
“進，還是不進？”維克托看向她。
塞莉婭看著那道黑暗的、散發著不祥氣息的門縫，又回頭看了一眼月光下寧靜的山谷和那些隱藏的觀察哨。盧卡斯還在“方舟之心”沉睡，他們需要線索，需要力量，需要打破僵局。
“進。”她低聲說，暗紫色的眼眸在黑暗中閃爍著堅定的光芒。“但必須加倍小心。裡面……可能不只是‘公司’的人。”
兩人側身擠入縫隙，金屬門在他們身後，再次緩緩合攏，將月光和蟲鳴隔絕在外。
通道內，一片漆黑。只有他們自身裝備發出的微弱光芒，勉強照亮腳下佈滿灰塵的階梯。空氣凝滯而沉重，那股混合了血腥、藥劑和某種難以言喻的、彷彿來自古老時代的“迴響”氣息，越來越濃。
階梯向下延伸了大約三層樓的高度，然後轉入一條水平的、拱形的走廊。走廊牆壁是光滑的、暗灰色的合金材質，上面覆蓋著厚厚的灰塵和蛛網。每隔幾米，牆壁上就有嵌入式的照明燈帶，但早已熄滅。一些地方可以看到明顯的、近期被暴力破壞的痕跡——能量武器灼燒的焦痕、爆炸的衝擊波印記、以及被某種巨大力量撕裂的金屬門板。
“‘公司’的人……在這裡遇到過激烈的抵抗。不是來自人，而是來自……某種東西。”維克托蹲下身，檢查著一處牆壁上的爪痕。爪痕極深，直接撕裂了厚實的合金裝甲板，邊緣呈現出不規則的、彷彿被強酸腐蝕過的痕跡。“這種破壞力……超過了我們之前遇到的大部分深淵畸變體。而且，痕跡很新，不超過一週。”
塞莉婭的精神感應向前方延伸，捕捉到了更多的混亂能量殘留，以及一絲若有若無的、如同低語般的精神汙染餘波。這汙染的性質，與“低於深淵”中的有些相似，但更加……“精純”？或者說，更加接近某種“本源”的惡意。
“前面……有東西。不是活的，但也不是死的。像是……某種被封印的、古老的存在，因為‘公司’的闖入而洩露了氣息。”塞莉婭的臉色有些蒼白，她的精神感應在這裡受到了明顯的壓制和干擾。“小心，前面轉角後，有一個很大的空間……能量反應很強烈。”
他們放輕腳步，如同踩在棉花上，緩緩靠近走廊盡頭的轉角。維克托將一個微型光學探頭，貼著牆角伸了出去。
探頭傳回的畫面，讓兩人都屏住了呼吸。
走廊盡頭，是一個巨大的、圓形的地下大廳。大廳的穹頂高達數十米，由某種半透明的、散發著微弱藍光的晶體構成，彷彿將一片星空濃縮在了室內。大廳中央，矗立著一座由暗金色金屬和發光水晶構成的、造型極其複雜的塔狀結構。塔身佈滿了密密麻麻的、不斷流動著光芒的符文和幾何圖案，散發著一種古老、浩瀚、充滿了智慧與力量的氣息。
而在塔狀結構周圍，地面和牆壁上，佈滿了各種“公司”的臨時裝置——行動式發電機、資料伺服器、分析儀器、以及大量的武器彈藥箱。十幾名穿著全套作戰服的武裝人員，正分散在大廳各處，有的在操作裝置，有的在警戒。他們的注意力，似乎都集中在塔狀結構底部，一個被開啟的、散發著柔和白光的圓形入口處。
入口邊緣，躺著幾具“公司”士兵的屍體，死狀悽慘，彷彿被某種無形的力量瞬間剝奪了生命力。空氣中瀰漫著更濃的血腥味和那種奇特的藥劑味道。
“‘守望者’的……資訊核心？還是能量節點？”維克托的聲音帶著一絲罕見的波動，“那個塔……很可能是整個觀測站的核心，也是那個信標的真正源頭！‘公司’打開了它，但顯然……付出了代價。”
塞莉婭的目光，卻死死鎖定了塔狀結構底部，那個被開啟的入口。她的G-2能量場，與那入口深處散發出的、極其微弱卻無比純淨的“迴響”氣息，產生了強烈的共鳴！那感覺，與她在“靜滯之間”吸收“意識迴響”能量時，有些相似，但更加……古老？更加……“親切”？彷彿那裡面，有什麼東西，在呼喚著她。
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