“趙明遠”這個名字，以及“公司生物能量部第三研究室助理研究員”這個頭銜，如同一塊投入平靜湖面的石頭，在盧卡斯心中激起了層層漣漪。他不動聲色地打量著眼前這個穿著沾滿油汙的工作服、頭髮亂糟糟、看起來與普通的鄉村修理工別無二致的中年男人，試圖從他臉上找到一絲與記憶中父親相關的痕跡。
但趙明遠的臉，只是一張普通的、飽經風霜的中年人的臉，帶著長期營養不良的蠟黃和黑眼圈，以及一種彷彿經歷了太多失望後的疲憊與麻木。
“威廉·格雷博士……是我的導師。”趙明遠又重複了一遍，聲音更低，彷彿這個名字，承載著某種沉重的、不願輕易觸碰的回憶。
他抬起頭，目光復雜地看著盧卡斯：“你長得……有點像他。特別是眼睛。我第一次看到你，就覺得有些眼熟。”
盧卡斯沉默了片刻，然後緩緩說道：“我是盧卡斯·格雷。威廉·格雷，是我的父親。”
趙明遠的身體，微不可察地顫抖了一下。他張了張嘴，似乎想說些什麼，但最終，只是化作一聲長長的、彷彿卸下了千斤重擔般的嘆息。
“果然……”他低下頭，看著自己那雙佈滿老繭和傷痕的手，“我早該猜到的。能從那場浩劫中活下來，還能找到這裡來……除了導師的血脈，還能有誰呢？”
他抬起頭，看向盧卡斯和塞莉婭，目光中，多了一絲複雜的情感：“這裡不是說話的地方。跟我來。”
他轉身，走進那間堆滿了雜物的小屋。盧卡斯和塞莉婭對視了一眼，跟了進去。
小屋內，光線昏暗，空氣中瀰漫著機油、鐵鏽和灰塵混合的氣味。趙明遠挪開一堆堆放在破舊木箱上的零件，騰出兩個勉強能坐的地方。他自己則坐在一個倒扣的、用廢舊輪胎改造的凳子上，又從一堆雜物下面，翻出一個鏽跡斑斑的鐵盒子，開啟，裡面是幾塊用油紙包裹的、看起來像壓縮餅乾的東西。
“簡陋得很，別介意。”他將油紙包遞給盧卡斯和塞莉婭，“能吃。雖然味道不怎麼樣，但至少是乾淨的。”
盧卡斯接過油紙包，沒有急著開啟。他看著趙明遠那雙佈滿老繭和傷痕的手，沉默了片刻，然後問道：“趙叔……您是怎麼從‘公司’逃出來的？又怎麼會來到這裡？”
趙明遠低著頭，沉默了很長時間。小屋內，只有他粗重的呼吸聲，和遠處隱約傳來的鐵匠鋪的敲打聲。
良久，他才緩緩開口，聲音帶著一種彷彿從記憶深處撈起的、沉重的沙啞：“那是在……‘最終協議’啟動前大約半年吧。”
“我負責的專案，是關於‘收割’能量對人體細胞影響的長期觀測。那是一個……很壓抑的專案。每天面對的都是那些被‘收割’能量侵蝕後，發生畸變的組織和器官。看著那些原本鮮活的生命，一點點地失去人形，變成怪物……那種感覺，就像自己也在慢慢地腐爛。”
他停頓了一下，彷彿在平復情緒，然後繼續說道：“有一天，導師——也就是你父親——突然找到我。他給了我一份加密的資料檔案，和一些研究筆記的副本。他說，他可能發現了一些關於‘收割’本質的、被‘元老會’刻意隱瞞的真相。他說，這些東西很重要，不能落到‘元老會’手裡。他讓我想辦法，把它們帶出去，帶到一個安全的地方，等合適的時候，再交給可信的人。”
“我問導師，為什麼不自己帶著這些東西離開。他沒有回答我。只是用一種……很複雜的眼神看著我，然後拍了拍我的肩膀，說：‘我還有必須要做的事。’”
“那時候，我其實已經隱約感覺到了不對。‘公司’內部的氛圍，越來越緊張。一些參與核心專案的同事，莫名其妙地失蹤了。我開始暗中做準備。大約一週後，我趁著一次外出採集樣本的機會，帶著那些資料和筆記，逃離了研究所。”
“我像個喪家之犬一樣，東躲西藏了大半年。我不敢在任何地方久留，不敢聯絡任何熟人。我甚至不敢開啟那些資料檔案，去看裡面到底是什麼——我怕一看，就再也無法裝作什麼都不知道，安安穩穩地活下去。”
“直到‘最終協議’啟動後，我感覺到那股籠罩在世界上空的、令人壓抑的氣息，消失了。我才敢在一個地方停下來。然後，我輾轉來到了這裡。河谷鎮的倖存者們收留了我。我用我學到的那點技術，幫他們修理東西，換取食物和住處。我以為……那些資料和筆記，會跟著我，一起爛在心裡。”
他抬起頭，目光復雜地看著盧卡斯：“但我沒想到，會在這裡，遇到你。”
盧卡斯聽完趙明遠的敘述，心中波濤洶湧。父親留下的加密資料和研究筆記！這或許是比“諾亞之根”中那些古老知識，更加直接、更加貼近“收割”真相的線索！
他深吸一口氣，壓下心中的激動，儘量用平靜的聲音問道：“趙叔，那些資料和筆記……還在嗎？”
趙明遠沉默了片刻，然後緩緩站起身，走到小屋最裡面的角落，挪開一堆破舊的麻袋和木板，露出下面一塊看起來與其他地板無異、但邊緣有一道細微縫隙的木板。他撬開木板，露出下面一個淺淺的、用油布包裹得嚴嚴實實的扁平鐵盒。
他拿出那個鐵盒，吹了吹上面的灰塵，然後走到盧卡斯面前，鄭重地將其遞到他手中。
“物歸原主。”他低聲說道，聲音帶著一絲如釋重負的輕鬆，“我守著這個東西，守了大半年，每天都提心吊膽，怕被發現，怕弄丟。現在，終於可以把它交出去了。”
盧卡斯雙手接過那個沉甸甸的鐵盒，感受著其中傳來的、彷彿承載著父親最後心血和囑託的重量。他沒有立刻開啟，而是抬起頭，看向趙明遠，鄭重地說道：“趙叔，謝謝你。謝謝你保護了這些東西，也謝謝你……告訴我關於我父親的事。”
趙明遠擺了擺手，臉上露出一絲疲憊的笑容：“謝什麼。這是我欠導師的。當年要不是他提攜我，我早就死在‘公司’那些淘汰計劃裡了。能為他做點事，也算是……還了一點人情吧。”
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