木屋內部，比秦悅想象的要整潔得多。雖然陳設簡陋，只有幾張手工打造的桌椅、一個砌著土灶的壁爐、一面擺滿了書籍和瓶瓶罐罐的木架，但一切都收拾得井井有條，透露出一種樸素而有序的生活氣息。
老婦人示意秦悅在壁爐旁的木椅上坐下，自己則在灶臺前忙碌起來。她往灶膛裡添了幾根木柴，用火鐮點燃，然後架上一隻黑色的陶壺，又從架子上取下一些曬乾的葉片，放入壺中。不一會兒，一股混合著草本植物和煙燻氣息的奇特香味，便在屋內瀰漫開來。
老婦人將煮沸的茶水，倒入兩隻粗陶碗中，端到秦悅面前，在她對面坐下。她端起碗，吹了吹熱氣，啜飲了一口，然後放下碗，用一種平靜而深邃的目光，看著秦悅，緩緩地說道：“說吧，你想知道什麼？”
秦悅也端起碗，喝了一口那味道奇特的茶水。一股溫熱而苦澀的液體，順著喉嚨流入體內，帶著一種奇異的、讓人鎮靜下來的力量。她放下碗，沉默了片刻，然後從貼身的口袋裡，取出那張手繪的地圖和那頁林遠教授手稿的影印件，放在桌上，推到老婦人面前。
“我想知道，林遠教授到底發現了什麼？他的手稿為什麼被刪除？他的死，真的是意外嗎？”她直視著老婦人的眼睛，一字一句地問道，“還有，‘記憶資產管理局’，到底是什麼組織？他們調取那些記憶檔案，到底想幹什麼？”
老婦人沒有立刻回答。她低下頭，伸出那雙佈滿了老年斑和皺紋的手，輕輕地拿起那頁手稿影印件，目光在上面緩緩地移動著。她沉默了很久，彷彿在透過那些褪色的字跡，與某個早已遠去的身影進行著一場無聲的對話。
當她再次抬起頭時，秦悅驚訝地發現，她的眼眶中，竟然泛起了淚光。
“林遠……”她緩緩地開口，聲音帶著一種穿越了漫長歲月後的沙啞和滄桑，“他是我弟弟。”
秦悅愣住了。她瞪大了眼睛，難以置信地看著眼前這位隱居在深山之中的老婦人。她從未聽說過，林遠教授還有一個姐姐。
老婦人彷彿看穿了她的驚訝，緩緩地繼續說道：“我比他大十五歲。他出生的時候，我們的母親難產去世了。是我一手把他帶大的。他從小就很聰明，喜歡讀書，喜歡思考。後來，他去了大城市求學，走上了研究記憶科學的道路。我們見面的次數，就越來越少了。”
她停頓了一下，目光變得有些迷離，彷彿陷入了久遠的回憶之中：“他最後一次來看我，是在他出事前的大約半年。那天晚上，他顯得很不安。他告訴我，他發現了一些事情，一些讓他感到非常不安的事情。他說，他意識到，記憶儲存技術，正在被某些勢力利用，用來操縱和控制人們的思想。他說，他必須阻止這一切。”
“我問他要怎麼阻止。他說，他要把真相寫出來，公之於眾。我當時勸他，要小心。他只是笑了笑，說他會注意的。”老婦人的聲音，開始微微顫抖，“沒想到，那是我最後一次見到他。幾個月後，我就接到了他死於實驗室事故的訊息。”
她抬起頭，望著秦悅，眼中閃爍著一種複雜的光芒——那是混合了痛苦、憤怒和堅定信念的光芒：“他們說那是意外。但我知道，不是。我弟弟，是被滅口的。”
秦悅感到，一股寒意，從脊椎升起，直衝天靈蓋。她雖然早有心理準備，但親耳聽到林遠教授的親人證實這個猜測，還是讓她感到了巨大的衝擊和震撼。
她深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，繼續問道：“那……‘記憶資產管理局’呢？您知道這個組織嗎？”
老婦人冷笑了一聲，那笑容中，充滿了鄙夷和厭惡：“知道。他們換過好幾個名字。但不管換什麼名字，乾的都是一樣的勾當。他們打著‘維護社會穩定’‘最佳化資源配置’的旗號，大肆收集和分析人們的記憶資料。他們利用這些資料，建立了一套精密的預測和控制系統，用來評估每一個人的‘社會價值’和‘潛在風險’，進而決定每一個人在社會中的位置和待遇。”
“他們把這套系統，叫做‘記憶治理體系’。”老婦人用一種諷刺的語氣說道，“但在我看來，這不過是披著科學外衣的、新型的奴隸制罷了。”
秦悅感到，自己的世界觀，正在被顛覆。她從來沒有想過，那些她視為珍寶的記憶檔案，竟然可以被用來構建如此可怕的控制系統。
她沉默了很久，然後緩緩地問出了最後一個問題：“那我……應該怎麼辦？”
老婦人看著她，目光中，充滿了同情和憐憫。她沉默了片刻，然後緩緩地說道：“孩子，你已經知道了你不該知道的事情。你現在有兩個選擇。一是假裝什麼都不知道，回到你原來的生活中去，繼續做你的記憶儲存工作。這樣的話，你很可能會平安無事地度過餘生。但那些你曾經採集過的記憶，那些信任你的人，將會繼續被那張網所束縛和利用。”
“第二個選擇……”她頓了頓，目光變得更加深邃，“是跟我來。我帶你去看看，那張網的核心。然後，你再決定，你要怎麼做。”
