老婦人站起身，走到屋角那面擺滿了書籍和瓶瓶罐罐的木架前。她伸出手，在那看似雜亂無章的瓶罐之間，準確地摸索了幾下，然後用力按下了某個隱蔽的機關。
一陣低沉的機械轉動聲，從牆壁深處傳來。緊接著，那面木架，連同它後面的整面牆壁，緩緩地向內旋轉，露出了一個僅容一人透過的、向下延伸的入口。一股混合著泥土、岩石和某種金屬氣味的、陰冷而乾燥的氣息，從洞口撲面而來。
秦悅驚訝地看著那個突然出現的入口，又轉頭看向老婦人。老婦人沒有看她，只是從壁爐旁拿起一盞老式的油燈，用火鐮點燃，然後率先走向了那個洞口。
“跟上。”她簡短地說道，聲音在狹窄的入口處，顯得有些空洞和遙遠。
秦悅猶豫了片刻，然後深吸了一口氣，跟了上去。
入口後面，是一條向下延伸的、螺旋狀的石階。石階很窄，很陡，兩側是粗糙的、未經任何修飾的巖壁。油燈的光芒，只能照亮前方几步遠的距離，更遠的地方，則被濃郁的黑暗所吞噬。空氣中，瀰漫著一種古老而封閉的氣息，讓人感到一種本能的壓抑和不安。
她們沿著石階，向下走了大約五六分鐘。秦悅估計，她們已經深入地下了至少十幾米的深度。石階的盡頭，是一扇厚重的、用整塊金屬鑄成的門。門上沒有任何把手或鎖孔，只有一片光滑如鏡的金屬表面。
老婦人走到門前，將右手掌按在那片金屬表面上。一道幽藍色的光芒，從她手掌的邊緣亮起，迅速掃過她的掌紋。緊接著，一聲清脆的解鎖聲響起，那扇厚重的金屬門，無聲地向內滑開了。
門後，是一個出乎秦悅意料的開闊空間。
那是一個大約有上百平方米的地下室。天花板很高，上面安裝著一些發出柔和白光的面板，將整個空間照亮得如同白晝。室內的陳設，簡潔而有序——幾排高大的金屬架，上面整齊地碼放著數以百計的、統一規格的金屬盒子；幾臺看起來相當老舊的、但依然在運轉的資料處理裝置，發出低沉的嗡嗡聲；一面巨大的顯示屏，佔據了整整一面牆壁，上面滾動顯示著一些她看不懂的資料流和圖表。
秦悅站在地下室入口處，被眼前的景象，驚呆了。她完全沒有想到，在這座與世隔絕的深山木屋之下，竟然隱藏著這樣一個設施完備的、充滿科技感的地下空間。
老婦人走到那面巨大的顯示屏前，抬起頭，望著那些滾動的資料流，沉默了片刻，然後緩緩地說道：“這裡，是林遠生前建立的最後一個據點。他叫它‘根系’。他在這裡，複製了一份‘記憶治理體系’的核心資料。他原本打算，在適當的時機，將這些資料公之於眾，揭露那張網的真相。”
她轉過身，望著秦悅，目光中充滿了複雜的情緒：“但他沒能等到那一天。他死後，我將這裡接管了過來。幾十年來，我一直在等待一個合適的人，一個我願意將這些資料託付給他的人。”
她停頓了一下，目光變得更加深邃：“你，就是那個人。”
秦悅感到，自己的心臟，在胸腔中劇烈地跳動著。她望著那些碼放整齊的金屬盒子，望著那面巨大的、滾動著資料流的顯示屏，望著眼前這位隱居深山數十年的老人，感到一種巨大的、沉甸甸的責任感，正在向她壓來。
她沉默了很久，然後緩緩地開口問道：“您……為什麼選擇我？”
老婦人看著她，目光中，流露出一種混合了慈愛與悲憫的光芒：“因為，你心中有疑問。因為你沒有對那些疑問視而不見。因為你願意冒著風險，去尋找答案。”
她頓了頓，繼續說道：“也因為，你是蘇瑤的學生。蘇瑤那孩子，是我看著長大的。她有一顆純淨而堅定的心。我相信，她選中的人，不會錯。”
