接下來的幾天，秦悅表面上維持著正常的作息——她照常去“樹蔭工作坊”處理日常事務，照常與學員們交流，照常回復郵件和資訊。但她的內心，卻如同被投入石子的湖面，再也無法恢復平靜。
那些資料調取記錄，像是一根根細刺，紮在她的心頭。她無法不去想它們。她試圖從正面去理解那些調取行為——或許那些機構真的有正當的研究目的，或許那些記憶檔案真的能夠為社會治理提供有益的參考，或許林遠教授那節被刪除的手稿只是杞人憂天。
但她做不到。
她想起了那些被她採訪過的老人們。他們信任她，信任“樹蔭工作坊”，信任“星網”，才願意將自己珍藏了一輩子的記憶，毫無保留地分享出來。他們以為，那些記憶會被好好地儲存起來，會被後人珍視和傳頌。他們絕不會想到，自己的記憶會被拿去做什麼“社會穩定性評估”，會被用作什麼“市場分析”的原材料。
她感到，自己辜負了那些老人的信任。
一個陰雨綿綿的下午，秦悅獨自一人，來到了“學者林”中那兩棵老橡樹下。她撐著傘，站在雨中，望著那兩棵在雨幕中顯得格外沉靜而堅毅的老樹，沉默了很久。
雨水，順著傘沿，滴落在地上，發出單調而持續的聲響。空氣中，瀰漫著溼潤的泥土和草木的氣息。
她緩緩地、彷彿在對那兩棵樹傾訴般，低聲說道：“如果是蘇老師，她會怎麼做？”
她想了想，覺得如果是蘇瑤老師，大概會先設法弄清楚事情的真相，然後再決定下一步的行動。蘇瑤老師從來不是一個衝動的人。她總是謀定而後動。
她決定，先不動聲色地，對那個“記憶資產管理局”進行一次更加深入的調查。她要知道，這個機構到底是什麼背景，調取那些記憶檔案的真正目的是什麼，以及，它們是否與當年林遠教授手稿被刪除的事件，存在著某種關聯。
她收起傘，轉過身，踏著溼漉漉的林間小徑，向著“樹蔭工作坊”的方向走去。她的步伐，比來時更加沉穩，更加堅定。
她知道自己該做什麼了。
回到辦公室後，秦悅開啟電腦，開始搜尋一切與“記憶資產管理局”相關的資訊。她不再侷限於公開的網路資源，而是嘗試著透過一些更加隱秘的渠道，去尋找線索。她聯絡了幾位在資料安全和資訊安全領域工作的朋友，向他們打聽這個機構的情況。她還嘗試著透過“星網”的後門程式，去追蹤那些調取資料的請求來源，試圖找到一些蛛絲馬跡。
調查的進展，比她預想的要緩慢得多。“記憶資產管理局”的保密工作，做得相當嚴密。公開渠道幾乎找不到任何有價值的資訊。她那些在資訊安全領域工作的朋友，也大多對這個機構諱莫如深，要麼表示從未聽說過，要麼含糊其辭地勸她不要深究。
這種刻意的沉默和迴避，反而更加堅定了秦悅追查下去的決心。
她感到，自己正在接近一個巨大的、被精心掩蓋的秘密。而這個秘密，或許關係到“樹蔭工作坊”，關係到“星網”，關係到那些被她們儲存下來的記憶，甚至關係到整個民間記憶儲存事業的未來。
她不知道，自己能否揭開這個秘密。但她知道，自己必須試一試。
