接下來的兩週，秦悅幾乎將所有精力都投入到了對“麥田守望者”信件的深度挖掘中。
她將十一封信中提到的所有機構名稱、人物代號、時間節點和地點資訊，逐一提取出來，建立了一份獨立的交叉索引表。她將這份索引表與她此前從“星火”網路檔案、節點日誌和訪客名單中收集的資訊進行反覆比對，尋找任何可能的交集。
這項工作極其繁瑣，需要極大的耐心和細心。有時為了驗證一條看似微不足道的線索，她需要在海量的資料中搜索數個小時。但她沒有抱怨，也沒有懈怠。她知道，那些隱藏在細節中的魔鬼，往往決定著整個調查的成敗。
在比對工作進行到第十天時，她發現了一個讓她心頭一緊的交集。
在“麥田守望者”的第七封信中，提到了一家名為“遠星諮詢”的公司。寫信人記錄道，這家公司表面上是一家提供跨星際市場調研和戰略諮詢服務的商業機構，但實際上與“星系民俗學會”存在著隱蔽的資金往來。寫信人懷疑，“遠星諮詢”可能是該學會用來洗錢和轉移資金的渠道之一。
秦悅將“遠星諮詢”這個名稱輸入她的交叉索引表進行搜尋，發現這家公司曾出現在一份她此前並未特別關注的檔案中——那是大約八年前，“星火”網路在一次例行的安全審計中，發現某個節點的裝置採購訂單中，出現了一家名為“遠星諮詢”的供應商。當時審計人員認為這可能只是名稱上的巧合，並未深入追究。因為那批裝置本身沒有問題，採購流程也符合規定，唯一的異常就是供應商的名稱與一家已知的諮詢公司重合。
但秦悅現在意識到，這可能並非巧合。
她調出了那份安全審計報告的原始檔案，仔細閱讀了與“遠星諮詢”相關的部分。報告顯示，那批裝置是透過一箇中間商採購的，而中間商的發票上，註明貨源來自“遠星諮詢”。審計人員曾嘗試聯絡“遠星諮詢”進行核實，但發現該公司在公開渠道中留下的聯絡方式已經失效，註冊地址也早已變更。由於無法核實，審計人員最終將此事標記為“存疑”，但沒有采取進一步的行動。
秦悅放下報告，靠在椅背上，閉上眼睛，在腦海中梳理著這條線索的邏輯鏈條。“星系民俗學會”透過“遠星諮詢”轉移資金，“遠星諮詢”又透過中間商向“星火”網路的節點供應裝置——如果這條資金和物資的鏈條確實存在，那就意味著，那個隱藏在暗處的組織，不僅僅是在透過訪客滲透“星火”網路，他們還可能透過供應鏈，將經過改造的裝置或元件，直接送入“星火”網路內部。
她睜開眼睛，重新坐直身體，拿起通訊終端，給“天樞”發了一條訊息：“我需要你幫我查一件事。大約八年前，‘星火’網路某節點透過一箇中間商採購過一批裝置，貨源來自一家叫‘遠星諮詢’的公司。我需要知道那批裝置的具體型號和使用去向。越快越好。”
傳送完訊息後，她放下通訊終端，重新將目光投向那份安全審計報告。她的目光，在“遠星諮詢”那個名稱上停留了很久。
她感到，那個隱藏在暗處的對手的輪廓，正在變得越來越清晰。他不僅僅是一個善於偽裝和滲透的間諜，更是一個精於佈局和操控的棋手。他透過多層巢狀的機構網路，透過合法與非法的渠道交織，悄無聲息地滲透著“星火”網路的每一個角落。
而她，正在一點一點地，看清他的棋路。
