李不言回到九幽山脈時，九塊禹石組成的環形始終沒有分開。他嘗試過將它們拆散收入衣袋中，但它們彼此之間已經形成了一種牢固的吸附力，如同一串被磁化的碎片，一旦完整就再也無法分離。他只好將它們託在掌心一路帶回來，夜間歇息時擱在枕邊，那圈幽藍色的光芒在黑暗中持續亮著，如同一隻閉合的眼瞼後面透出的微光。
羿風看到那圈禹石環的時候沉默了很久。篝火的光芒映在環形表面的紋路上，那些細密的線條在火光中緩緩流轉，如同活的脈絡。
你集齊了。羿風最終開口，聲音比平時低沉了些。
九塊全部拿到了。李不言將禹石環放在篝火邊的石臺上，水心懸浮在環形中央，藍色液流以恆定的節律旋轉著，將投射出的立體圖卷重新展現在空氣中。那幅圖卷比在石臼崖底時更加穩定，線條清晰如刻，每一個地脈節點都標註著精確的相對位置。
羿風走近圖卷，目光沿著那些縱橫交錯的藍色線條緩緩移動，最終落在那枚最亮的白色光點上。光點旁邊那行古篆字在火光中清晰可辨。
玄黃之隙。羿風念出那四個字，語氣帶著一種如同確認了什麼長久以來的猜測般的東西，當年大禹治水功成之後，我曾聽族中長老提過這個地方。長老說那是大禹最後去的地方，沒有人知道他進去之後做了什麼，也沒有人見過他再出來。
大禹可能把那座入口留在了凡界和天庭的交界處。李不言指了指圖捲上白色光點周圍那片略顯模糊的區域，水心給出的座標精度很高，但周圍的環境標記很淡。那塊地方不像是凡界普通的山嶺或河床，更像是一層由兩種不同規則體系交匯形成的過渡帶。如果天庭和凡界的邊界規則在那片區域有重疊，那麼入口可能會在某些特定條件下才會顯現。
銀七從暗處走出來，站在圖卷的另一側。他的目光在光點周圍的模糊區域停留了片刻，然後開口說了這段時間以來最長的一段話：天庭的邊境防線以三十三天為骨架，凡界和天庭之間有一層無形的邊界膜。那層膜覆蓋了凡界上空的所有區域，但並非所有位置的膜層厚度都一樣。有的地方薄膜很厚，完全隔絕兩側的氣息流通；有的地方則很薄，接近透明。
玄黃之隙在那個薄的位置上。李不言接過他的話。
可能。天庭內部的檔案中沒有關於玄黃之隙的任何記載，但有一份老舊的邊境巡邏日誌提到過，在三十二天和凡界之間的某段邊界上，有一處區域偶爾會出現空間裂隙。巡邏隊在那片區域附近捕獲過異常的規則波動，但無法定位裂隙的具體位置。銀七說完這段話後重新恢復了沉默，如同吐出一枚含在口中很久的石子。
李不言站在圖卷前，將銀七提供的資訊和水心給出的座標在腦中反覆比對。兩者的描述區域高度重疊，玄黃之隙應該就在天庭邊境膜層最薄的那個位置。問題在於薄膜何時會出現足以讓人透過的裂隙，以及裂隙開啟的持續時間有多久。
水心可能知道。李不言將掌心貼在球體表面，閉眼沉入內部液流的感知中。藍色液流在他神識的引導下開始重組排列，球體內壁逐漸浮現出一組新的資料，那是一個精確的時間視窗，以凡界的晝夜交替為刻度，標註了一個持續大約兩刻鐘的區間。
他睜開眼，將那個時間視窗記下。
每個月的滿月之夜，邊境膜層會自行收縮到一個最薄的狀態。裂隙在那個時段會出現，持續兩刻鐘。錯過了就要再等一個月。
那要等到什麼時候？羿風問。
李不言抬頭看了一眼天空。今夜是上弦月，距離滿月還有大約七天。
七天之後出發。李不言將水心收回腰間，禹石環的光芒也隨之收斂，環形表面恢復了平靜的暗灰色，這七天裡我要做三件事。第一，把息壤種子的催化方式和水心的能量輸出方式對接好，確保到了玄黃之隙之後，種子能在正確的位置和條件下被啟用。第二，確認這次進入玄黃之隙是否還要帶別的東西。天河水道圖中標註過幾處與天樞平行的備用節點，如果玄黃之隙內部的狀況超出了預期，我需要有退路。第三……
他頓了一下，目光落在篝火對面的銀七身上。
第三，我需要確認你的身份在這七天裡不會被天庭更新標記。月影衛的系統會定期核查在編人員的座標和狀態。如果你的座標長期處在凡界不被天庭覆蓋的地段，系統可能會觸發人工複核。一旦複核開始，天庭就會知道你還活著而且一直在追蹤禹石。
銀七的面色沒有變化，但他的手指在長刀的刀鞘上輕輕敲了兩下。
月影衛的系統核查週期是十五天一次。上一次核查是四天前，我還有十一天的視窗期。七天之後出發，回程就算走最遠的路也不會超過一個月。如果一切順利，我在系統下一次複核之前就能返回凡界。
如果不順利呢？
銀七沉默了一瞬，然後說：如果不順利，天庭的系統裡會不會出現我的名字就不重要了。
這句話說得很輕，輕得像是隨口一提。但篝火旁的幾個人都聽懂了其中的含義。羿風沒有說話，烏老蹲在暗處用一塊破布擦拭他那柄骨刀的刀身，擦得很慢很仔細，彷彿在替某件即將發生的大事做著無聲的準備。
李不言沒有再追問，他重新在水心投射出的圖卷前蹲下，手指沿著那些藍色線條的走向逐段移動，將玄黃之隙周邊的每一處標記都記入識海深處。七天的時間夠他做很多準備，也夠他把那些可能用不到的備用方案全部推演一遍。
篝火在一旁燃燒著，火光照亮了他低垂的眼睫和專注的側臉。水心的藍色微光與火焰的暖黃色光暈在地面上交匯，形成一圈明暗交錯的界限，剛好將他籠罩在兩種光芒重合的中間地帶。
他伸手摸了摸懷中那粒息壤種子的外殼，溫熱的觸感從指尖傳來，帶著一種如同含苞待放的果實在掌心微微膨脹般的生命力。七天之後，他將帶著這粒種子進入玄黃之隙，找到天樞，然後在那個位置做出最後一個決定。
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