第二天清早天色還沒有完全亮透，李不言已經站在棚屋門口了。晨間的空氣比前一天更涼，草層表面覆著一層比前幾日更厚的露水，在微光中泛著密集的白光，像是整個院落被一層極薄的霜覆蓋著。他在門檻上蹲下繫鞋帶，羿風從屋內走出來，手裡握著一小塊乾糧，遞到他手邊。
“今天進去的話，”羿風說，“找到第二道標記之後，不要急著往深處推，先測一下第二道標記和第一道標記之間的間距。如果間距和淺痕到印記層邊緣的距離一致，那說明標記的排布和印記層的佈置方式同源。”
李不言接過乾糧咬了一口，嚼著嚥下去，說：“間距如果一致的話，說明南側區域的結構走向和印記層同步。”
羿風在他旁邊的門檻上蹲下來，看著院落中逐漸變亮的天光：“那如果間距不一致呢？”
“間距如果不一致，”李不言說，“說明淺痕不是標記序列的一部分，只是單一的結構特徵，南側區域的延伸方式和印記層的佈置沒有對應關係。”
他吃完乾糧在溪邊蹲下洗了手，然後站起身把皮囊背好。晨間的露水沿著草葉邊緣緩慢下墜，在日光完全到達之前持續向地面沉降，形成一層覆蓋土表和草根之間的淺層溼潤帶。
李不言沿著山谷入口的土路向西出發，穿過丘陵地段和灰黃色細沙地帶，經過石柱時放慢速度，確認了炭筆標記仍然清晰可辨，然後跨過明亮帶進入薄霧區。薄霧區內部的氣層保持著一貫的乳白色散射光環境。他沿著細溝推進到整平區域東北角，側身進入邊緣通道，經過中段側壁時檢查了裂隙的開口狀態，然後繼續向前走到通道末端，在牆面與地面相接的裂隙前蹲下身。
他先確認了灰色石條固定在印記層南側弧線上的位置沒有發生變化，然後沿著裂隙的走向側身穿過牆面與地面之間的開口，進入南側區域。他走到第一天發現橫向淺痕的位置，用手掌貼著那道淺痕的表面重新感受了一遍，確認了它仍然保持著與前一天一致的輪廓和深度。然後他沿著淺痕的延伸方向繼續向前移動了大約一步半的距離，在側壁貼近地面的位置停下了腳步。
第二道橫向淺痕就在那裡。它的長度、深度和方向與第一道淺痕一致，與印記層南側邊緣之間的距離和第一道淺痕與印記層南側邊緣之間的距離相同。李不言蹲下來，用手掌貼著第二道淺痕的表面感受了一段時間，確認了它的輪廓深度和邊緣齊整度與第一道淺痕一致。他取出炭筆和皮紙，測量了第二道淺痕與第一道淺痕之間的間距，發現兩道淺痕之間的間距與淺痕到印記層邊緣的距離相同。他在皮紙上記錄下了測量值，然後沿著第二道淺痕的方向繼續向前走了一小段，發現地面在此處開始微微向下傾斜，坡度不大但持續，像是通道結構在穿過印記層後有一段持續的下沉段。
他側過身，用手掌貼著側壁附著層表面，隨著地面坡度的變化逐段感受側壁的走向是否與地面的傾斜同步。側壁在透過第二道淺痕之後開始同步下沉，與地面坡度保持一致，質地仍然保持著與印記層同源的緊密狀態。他在下沉段的入口位置蹲下來，用手掌貼著地面測量了傾斜角度和下沉段入口處的通道寬度，在皮紙上做了新的記錄，然後沿著來路退回裂隙位置，退出薄霧區，在午後返回了九幽山脈。
羿風在屋簷下蹲著，手裡握著那根舊木料，正在用一塊乾布擦拭弧面邊緣殘留的磨屑。他聽到腳步聲，沒有放下手中的活計，只是側過頭來看了李不言一眼，說第二道標記找到了。
李不言在石階上坐下，取出了皮紙放在膝蓋上。
“找到了。”他說，“第二道淺痕的位置在第一天發現的那道淺痕以南大約一步半的地方。兩道淺痕之間的間距和淺痕到印記層邊緣的距離一致。”
羿風把木料和乾布一併放在牆根下。
“那南側區域的標記排布方式和印記層的佈置方式同源，”他說，“第一道淺痕到印記層邊緣的距離，和第二道淺痕到第一道淺痕的距離相同，說明標記是等距排列的。”
“地面在透過第二道淺痕之後開始出現了持續的下沉，”李不言說，“坡度不大，但一直在持續。”
“側壁呢？”羿風問，“側壁是跟著一起下沉的，還是和地面分離了？”
“側壁同步下沉，”李不言說，“側壁表面附著層的質地在透過第二道淺痕之後沒有改變，和印記層同源的材質仍然在持續。下沉段入口處的通道寬度和第一道淺痕所在位置的寬度一致。”
羿風站起身來，走到棚屋門口，在門檻上坐下，把一隻手搭在膝蓋上。
“等距的標記和持續的下沉段，”他說，“說明南側區域的結構不是一段封閉的終段，它還在繼續向下延伸。”
“我走到下沉段入口的位置就停住了，”李不言說，“沒有繼續深入。下沉段內部的空間尺度、側壁附著層的質地和溫度分佈在下沉段入口處是否保持連續，這些都要等到下一次進去才能確認。”
“地面下沉的幅度，在下沉段入口處，從側壁到地面的垂直高度有沒有變化？”
“沒有變化，”李不言說，“側壁高度在下沉段入口處和第一道淺痕所在位置的高度一致。地面下沉是結構層整體的沉降，不是側壁和地面之間的相對位移。”
羿風低頭想了一會兒，抬起頭說：“那你明天進去之後，先不要走下沉段全程。走一小段，確認下沉段內部的地面坡度和側壁走向是否與入口段保持一致，然後在第一個轉折點處停下來，返回。”
“第一個轉折點要怎麼判斷？”李不言說。
“地面的坡度如果在持續下沉中突然改變了角度，”羿風說，“那就是轉折點。如果側壁的走向和地面的傾斜方向在入口段之後保持一致，下沉段就是在持續向下延伸的直線通道。如果側壁的走向在入口段之後出現了新的偏移，那就是轉折點到了。”
“明天進去之後，我走下沉段入口段內部的初始區段，”李不言說，“記錄地面坡度和側壁走向的持續狀態，然後在坡度或走向發生變化的位置停下來返回。”
“先走一小段，”羿風說，“確認下沉段的走向是否和入口段一致。如果一致，後續再計劃更遠的行程。”
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