天亮之前李不言就醒了。窗紙外的天色還處於那種均勻的暗灰色階段，屋內的輪廓在微光中只能分辨出模糊的明暗分界。他靠著牆坐了一會兒，沒有點燈，在黑暗中把今天要做的事情在腦中過了一遍，確認了每一個步驟的順序和可能遇到的情況，然後從牆邊站起身，走到矮桌邊整理皮囊。他把細棍從側袋中取出來，就著窗紙方向透入的微光重新檢查了一遍棍身上的橫向刻線。刻線的位置仍然清晰，寬度和深度沒有變化，表面附著層也沒有因為昨天的存放和攜帶而產生新的磨損或偏移。他用指腹沿著刻線的走向來回走了一遍，確認了手感與前一天一致，然後將細棍放回側袋中與皮紙卷並排放置。水心在腰間的布套中保持著穩定的溫度，在晨間的微涼空氣中持續維持著與體溫相近的區間。禹石環貼合著手腕的皮膚，環體表面的紋路在手指輕輕轉動時傳遞出一如往常的穩定觸感，沒有出現因夜間溫度變化而產生的緊繃或鬆動。
他推開門走了出去。院落中的天色正在從暗灰向淺藍過渡，溪水在晨間的流動聲中保持著與夜間一致的流速。羿風蹲在屋簷下，手中握著一根細麻繩正在編結，繩結已經編了大半，末端垂落在膝蓋上方。他聽到腳步聲後抬起頭來，看了看李不言腰間皮囊的系口，將編了一半的繩結放在牆根下的乾草上，說了一句：那人說他今天會把複測資料放在同一處。你到了之後，先確認資料本身的存放狀態，確認沒有被動過，再拿回來核對。
李不言在門檻上蹲下繫鞋帶，繩結在他手指間穿過時拉得比平時更緊，打完結後他用力拉了一下確認繫緊，然後直起身來說：如果他放的位置和昨天不一樣，不在草坡上，而是在礫石灘地邊緣的某一處，我需要先找到放置位置再取出資料。他既然說了同一處，但沒說明具體位置，我到了之後先看他昨天站立過的那段斷面邊緣，如果不在那裡，再沿礫石灘地邊緣找。
羿風把編好的繩結放在牆根下，手掌貼著細麻繩的表面壓了一下，確認編結牢固。他既然主動提出把資料放在同一處，選擇的位置應該是可辨識的，不會是隨意放置的。你先到斷面邊緣找。
李不言站起身，將皮囊背好，沿著溪流向南出發。晨間的草層表面在連續數日的晴天后，露水的分佈範圍已經收窄到只在陰坡和灌木叢根部殘存，大部分葉片在日光升高前就已經處於接近乾透的狀態。他沿著河岸經過河道轉向處時放慢速度確認了水下矩形硬質結構的輪廓清晰可辨，經過前兩處矩形結構時確認了它們的輪廓和尺寸沒有變化，然後繞過土坡，沿著灰白色薄層斷面的走向繼續向南推進，在匯合點附近放慢速度檢查了橫向細線的狀態。確認細線邊緣沒有新增的摩擦或壓痕後，他繼續前行進入隘口。
隘口兩側的沉積層斷面在晨光中呈現出清晰的層理分佈，灰白色薄層在斷面中保持著穩定的層位，與他在匯合點以南多段延續的薄層斷面之間存在持續的貫通。他穿過隘口後在出口處放慢速度，在礫石灘地邊緣的沉積層斷面位置停下來。斷面邊緣的狀態與前一天一致，表面沒有新增的腳印或放置痕跡。他沿著斷面走向走了幾步，目光掃過斷面底部與礫石灘地相接的位置，看到了一樣東西。那是一個用淺色石片壓著的皮紙卷，石片是扁平的深灰色，表面覆著一層乾透的細沙，像是被放置在這裡之後經歷了長時間的暴露。
李不言蹲下身，沒有先碰皮紙卷。他先用手掌貼著石片旁邊的礫石地面感受了一段時間，確認了周圍地面沒有新的腳印或壓痕，然後才將石片拿起放在旁邊。皮紙卷露了出來。卷面用細麻繩紮了一道，繩結的方式與他之前見的工部勘測人員常用的結法不同，不是收尾後壓緊的固定結，而是一個可解開的活結。他解開麻繩，將皮紙卷展開鋪在膝蓋上，卷面不大，上面的墨線細而規整，保持著穩定的線條粗細和墨色深度。
皮紙上畫了一條從河谷斷面起始處向南延伸的線路。起始點畫在紙面的左上角，用一道短橫線標示，旁邊標註了第一個數值。線路從短橫線出發，以均勻的間距依次經過三個用短豎線標示的標記點，每個標記點旁邊都標註了測量數值和對應的參照座標。線路在第三處標記點之後繼續向南延伸，在紙面偏下的位置以一個完整的小圓圈收束，小圓圈內部沒有填充，只有一圈均勻的墨線。旁邊沒有標註數值，只有一行小字，用炭筆斜寫，筆畫細而短，註明該處與線路起始點的間距數值。
李不言將皮紙卷平放在膝蓋上，沒有急於收起。他沿著紙面上的墨線走向，從起始點開始逐段對應，用指腹沿著線條的路徑在紙面上緩慢移動，將三處標記點旁邊標註的數值與他在通道內部標記釘的記錄逐項比對。數值一致，標記點的間距也一致，標註的座標數值與他在隘口外測到的匯合點座標相符。他在皮紙捲上找到了一個重複出現的符號，位於紙面邊緣與線路起始點之間的空白區域，畫法簡潔，只佔用了皮紙角落的一道弧線，與那人之前在薄層斷面上見過的標記形式同源。
他摺好皮紙卷放入皮囊側袋，與細棍並排放置，然後將淺色石片放回原位。站起身，沿著來路返回九幽山脈。羿風已經不在屋簷下了，他站在溪邊正彎腰整理堆放在淺灘邊緣的幾塊舊石料。他聽到腳步聲後直起身，在石階上坐下，等李不言走近。
李不言在石階上坐下，從側袋中取出皮紙卷展開放在膝蓋上。他畫了一條從河谷斷面起始處延伸的線路，經過三處標記點，終點位置和我昨天在隘口外測到的座標一致。線路中間標註了三組測量值和兩次調整記錄。三處標記點的間距和通道內部標記釘的間距一致，調整記錄的時間和位置與他在礫石灘地上站立時觀察到的情況對得上。
三組測量值的數值區間和通道內部的標記釘間距一致，羿風說，他手裡的資料分佈和你探明的通道內部結構走向一致。他留下這張圖，就是告訴你，他的資料分佈和你的一樣。
我沿著他畫的那條線路繼續走，李不言說，走到線路末端標記的終點位置，確認那裡是否存在與河谷斷面和通道內部結構同源的結構層分佈點。如果他畫的線路末端標記了終點，那終點位置應該和通道出口在同一段分佈序列上。
如果你明天走到終點位置，確認了存在同源的結構層分佈點，羿風說，他畫的那條線路就是準確的。
李不言把皮紙卷重新疊好放入側袋中，靠牆坐了下來。暮色從院落邊緣的灌木叢方向緩慢收攏，將牆根和屋簷下方的陰影逐段拉長。他閉著眼睛坐了一會兒，將明天要走的線路在腦中又過了一遍，從隘口出口到線路終點的距離、途中可能遇到的幾處地形轉折、需要確認的資料節點，逐項確認沒有遺漏，然後直起身，走回棚屋中，將皮紙卷從側袋中取出平放在矮桌上，在桌邊坐了下來。
