李不言在矮桌邊坐了很久。皮紙卷攤開在桌面上，墨線在油燈光照下保持著一筆到位的穩定走向。他沿著線路從起始點重新走了一遍，指腹貼著皮紙表面的墨線，逐段對應到實地地形。三處標記點的間距數值經過手頭資料的反覆比對，確認了它們之間的數值關係在整條線路的走向上保持著持續的對應。他將皮紙卷摺好收回皮囊側袋。
羿風從屋外進來，沒有靠近矮桌，在門內側蹲下來，看了一眼桌面的位置，開口說：“明天你走到線路終點之後，如果發現那裡確實存在與河谷斷面同源的結構層分佈點，你打算在現場做多長時間的記錄？”
“如果存在結構層分佈點，先確認它的形態和尺寸，測量它與河谷斷面之間的方位關係和距離，測完就收，不在終點位置做長時間停留。如果不存在分佈點，確認該處的實際地面狀態，記錄後立即返回。”
“如果那個人在你到達終點位置之後也在那裡呢？”
“如果他也在那裡，說明終點就是他下一個需要複測的位置。我不進入他的作業範圍，等他完成當前操作後再決定是否需要在現場確認資料位置。”
羿風沒有繼續問。他站起身走回屋中，腳步聲在門檻處停頓了一下，然後繼續向屋內方向移動。
天亮前李不言醒來。他在矮桌邊坐了一會兒，在晨光還沒有完全亮透時將皮囊背好，推門走出棚屋。羿風在屋簷下蹲著，手裡握著那根編好的細麻繩，正將繩結末端的餘線用刀片切斷。聽到腳步聲後他把繩結放在牆根下，說了一句：“終點位置如果在隘口之外的更遠處，往返時間會比前幾次更長。太陽在午後會偏西，回來的路上光線條件會變化。”
“如果回來時光線變暗了，我會沿著河岸走，不穿灌木叢。”李不言說。
羿風把麻繩卷收好放在牆根下，沒有再說話，看著他沿著溪流向南走去。
晨間的河谷在乾燥天氣中保持著與之前一致的狀態，草層表面的露水已經消失，葉片在腳下發出持續的摩擦聲。他經過河道轉向處和前兩處矩形結構時沒有放慢速度，在繞過土坡後沿著灰白色薄層斷面的走向繼續推進，穿過隘口後進入礫石灘地。
他在礫石灘地邊緣的沉積層斷面位置停步，確認斷面狀態與前一日一致，然後沿著皮紙捲上線路的走向繼續向南推進。地面的質地從礫石灘地逐漸過渡為淺灰色黏土層，黏土層的硬度與通道內下沉段側壁附著層接近，表面沒有覆蓋碎石或粗砂。他走了很長一段，中途穿過一片低矮的灌木叢和一段河床收窄的地段，直到前方的視野中出現了皮紙捲上標記的終點位置座標所對應的地段——一處平緩的坡地，比兩側的河岸地形高出約半人高度，坡面整體平整，在晨光中呈現出一種均勻的淺灰色調。整片坡地的輪廓近似矩形，四邊具有規律的對稱性，在地形走向上與矩形結構的位置和朝向一致。
他在坡地邊緣蹲下，用手掌貼著坡面感受了一段時間。坡面的質地均勻，在手掌長時貼合下保持著與側壁附著層表面相同的觸感，與前方河岸沉積物之間的觸感差異在接觸之初即可辨識。他從皮囊中取出繩尺，沿著坡地邊緣測量了坡地的長度和寬度，數值在持續測量的過程中與通道內部標記釘間距保持著一貫的對應。他收起繩尺，沿著坡地邊緣走了一圈，在坡地四個角的位置停下，確認了坡地的邊緣輪廓和方向與河谷斷面上的矩形結構朝向一致。在坡地西南角外側與地面相接的位置，他看到一根細長的灰白色細棍，半埋在乾土中，與他在匯合點草坡上發現的那根粗度和質地一致，表面同樣有一道橫向淺刻線，方向與坡地的邊緣平行。他蹲下將細棍從乾土中抽出，握在手中，用指腹沿著細棍表面的刻線走向確認了它的位置和深度與之前那根一致，與他測到的結構形態之間在測量資料上存在可對應的區間。
他握著細棍在坡地西南角坐了下來，取出皮紙和炭筆，將坡地的尺寸、四角朝向、坡面質地和在西南角找到的細棍逐項記錄在皮紙上，在記錄末尾註明該處與線路終點的對應關係與河谷斷面層位一致。然後他站起身，將細棍收入皮囊側袋，與之前那根並排放置。他在坡地邊緣又站了一會兒，確認了坡地整體的外觀形態和表層質地在持續觀察中沒有出現新的變化，然後沿著河岸返回，在暮色從沉積層斷面方向收攏之前回到了九幽山脈。
羿風在溪邊蹲著，手中握著那塊舊磨刀石，刀刃與石面之間發出持續的摩擦聲。他聽到腳步聲後把刀刃浸入溪水中衝了一下，拿起來看了看刃口的反光，然後站起身走回門邊坐下。
李不言在石階上坐下，把皮紙和細棍從側袋中取出。他將皮紙展開放在膝蓋上，把今天在坡地測到的長度和寬度資料逐一說明，並將四角朝向與河谷斷面矩形結構之間的對應關係也逐一核驗了一遍，然後將從坡地西南角帶回的那根細棍平放在皮紙旁邊。
“坡地邊緣的輪廓與河谷斷面上的矩形結構朝向一致，西南角外側有另一根細棍，半埋在乾土中，位置和深度與匯合點那根一致，刻線的方向與坡地的邊緣平行。三處資料確認與河谷斷面和通道內部結構測到的數值在同一段區間內。”
羿風看著皮紙上新增的那段坡地尺寸記錄，將細棍從皮紙旁邊拿起來，用指腹沿著刻線的走向推了一下，刻線的深度與寬度與皮紙捲上的資料對應。“如果坡地所在的位置和之前三處矩形結構的等距序列一致，那你手裡的三根細棍就對應著同一套結構層位分佈的三個節點。河谷斷面、通道內部、坡地，三個位置的測量資料已經全部對上了。”李不言點了點頭，將細棍收回皮囊側袋，把皮紙摺好放入竹筒，靠著牆壁坐了下來。
