艾瑟拉沉默了片刻，目光從手中的光點移向身旁的老師。
“如果沒有阿柏星，”艾瑟拉後知後覺地慶幸道，“我也許就再也見不到您了。”
希卡利看著手中那些溫柔的光芒，輕輕點了點頭：“嗯，我永遠感謝它們。”
“阿柏星，給了我足以走到今天的力量。”希卡利的目光追隨著那些在他們身邊輕盈流轉的光之生命體，“但艾瑟拉，另一份貫穿始終、不可或缺的支撐，是你。”
“所以，”希卡利的的目光轉向艾瑟拉，柔和但鄭重地說，“我也希望，能像當初阿柏星給予我支撐和救贖那樣，擁有足以支援你、成為你後盾與歸處的能力，和資格。”
艾瑟拉微微一愣，倏然轉頭對上希卡利的目光。
希卡利很少會用如此直白的方式剖白情感層面的“支援”。
突如其來的話語，讓艾瑟拉的思維出現了短暫的凝滯。
希卡利也許是覺得她近期接連遭遇鉅變，心理負荷逼近閾值，所以想以這種方式給予鼓勵和情感支撐。
但是她其實並沒有……
“希卡利老師，我……”艾瑟拉下意識開口，試圖解釋自己“不需要特殊照顧”。
“你可不要說，‘你不需要’。”希卡利似乎預見到了她的反應，不容拒絕地打斷她，嘴角揚起一個清淺的弧度，“艾瑟拉，這會讓我感到相當失落的。”
艾瑟拉即將脫口而出的話嚥了回去。
希卡利鬆了口氣，重新將視線投向腳下這片由新生水晶和焦土構成的大地，聲音低沉下去：“這些年來，我時常在想，我究竟算不算一個稱職的老師，艾瑟拉。”
“理論、知識、研究的方法論……這些或許我傾囊相授了，”希卡利像是在自言自語，又像是在進行遲到了太久的懺悔，“但我明明更應該成為你的引領者和庇護者，可一直在從你這裡汲取力量，無論是追擊博伽茹的那段日子，在那之前，以及，直到現在。”
“所以，艾瑟拉，偶爾也給我一個機會吧。”希卡利目光裡半是努力營造的輕鬆調笑，半是絕無偽飾的萬分懇切，“讓我能夠真正為你做些什麼。”
艾瑟拉安靜地聽著，看著希卡利難得流露出的一面，深沉的責任感與關懷所帶來的負重，那種認為自己“給予不足”的愧疚，隱藏在冷靜外表下滿溢欲出的保護欲。
她感到被如此珍視的深深觸動，也有對這份真切情感的愧怍。
半晌，她輕輕嘆了口氣，臉上浮現出無奈與瞭然的笑容。
“希卡利老師，”艾瑟拉故作輕鬆地回答道，“您有時候把自己看得太重，重到認為所有責任、所有可能的‘失職’、所有身邊人的道路，都該由您一肩承擔。”
“但有時候，您又把自己看得太輕，輕到完全忽略您無可替代的價值與力量，忽略了您早已在做的，和遠比您自己所認為的要重要得多的事情。”
她迎上希卡利聞言微怔的目光，認真地說道：“我人生中的領航者和守望者，您，早就是了。”
“從前，現在，以及無論多久以後的未來，一直都是。”
艾瑟拉能看到自己對希卡利懷有的全部情感。
深刻的景仰，絕對的認同，潛移默化的依賴，以及，也許有那麼一層，輕微的眷戀。
但好像希卡利本奧，並未清晰感知到這份情感的重量與真實性？
他總在覺得自己給予得不夠。
希卡利聽到艾瑟拉說出的話語後，專注地凝視著她的眼燈裡，翻湧起驚愕、觸動，以及被深深慰藉的釋然。
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