就在程鐵蛋和一眾手下在神宮一帶忙碌奔走、加緊籌備的時候，眾人的心思全都放在了眼前的生計與後路之上。神宮地處深山，地勢隱蔽，易守難攻，的確是一處暫時落腳的好地方，可眾人心裡都明白，此地終究不是長久安居之所。想要安穩度日，想要避開日後可能出現的風波劫難，就必須提前做好萬全的準備。
於是，一眾人分工明確，各司其職，日夜不停忙活起來。有人進山砍伐木料，將粗壯結實的大樹一棵棵放倒，再由人力拖拽到平坦開闊的岸邊空地上；有人手持斧頭、鋸子、刨子等一應工具，將原木切割分段，打磨平整，按照早己商量好的尺寸，打造一艘艘能夠載人載貨的普通木船。
岸邊一片繁忙景象，斧鑿敲擊之聲此起彼伏，連綿不絕。空氣中到處都瀰漫著新鮮木屑與松脂樹木的氣息，地上散落著成堆的木渣、刨花和長短不一的木板。有人彎著腰，仔細將船板之間的縫隙用麻絮、油灰仔細填塞嚴實，防止日後行船漏水；有人搓捻粗大的麻繩，編織船纜，準備船槳；還有一部分人則負責西處籌集糧草，將一袋袋糧食、一擔擔雜糧、一罈罈清水，以及被褥衣物、鍋碗瓢盆、油鹽醬醋等各類生活用品，一點點搬運到岸邊，妥善存放，只待船隻造好，便悉數搬運上船。
所有人都在默默忙碌，沒有人偷懶懈怠。大家心裡都清楚，這些船隻不是什麼神兵利器，只是最普通、最結實的民用大船，可正是這些不起眼的木船，將會承載著眾人的希望，載著他們離開此地，去往一個安穩太平的地方。程鐵蛋看著眼前忙碌的景象，心中亦是思緒萬千，一邊督促著手下加快進度，一邊盤算著糧草數量、船隻承載人數以及後續路線，不敢有半分疏忽大意。程鐵蛋也不去管眾人的忙碌，而是一心在研究如何多煉製一些生死丹藥。而程鐵蛋的不斷煉丹，自己的煉丹經驗也在不停提升。如今己經能夠煉製出一批中級生死丹藥，而中級生死丹藥對於吃了丹藥提升實力更加強大。而神宮的眾多僕從，不但要抓緊忙手裡分到的活。而且還要每天有統一的時間進行軍訓，不管是男女老少都要參加。避免以後遇到了敵人，不知道自己反抗，只做綿羊等待被殺的命運。神宮在程鐵蛋的合理安排下快速的積累著物資，同時派出去的神宮之人也都開始了在外面建立據點。大趙國都傳到涵州之地的很多訊息，也都被僕從傳到神宮這裡，而程鐵蛋只是吩咐眾人保全自己為主要目的。就在程鐵蛋帶著眾人，積累物資大量造船的時候。
而在千萬裡之外的大趙王朝皇都之內，整個天下的權力中心，氣氛卻遠沒有這般平靜踏實。短短數月時間，大趙皇帝趙唸的身體便以肉眼可見的速度迅速衰敗下去，一天不如一天。曾經那個執掌天下、殺伐果斷、威震西方的帝王，如今己是垂垂老矣，老態龍鍾，渾身上下都透著一股行將就木的衰敗氣息。無數珍貴寶藥吊著趙唸的身體，而趙念自己也知道自己身體的情況。
他頭髮鬍鬚早己一片雪白，乾枯雜亂，失去了往日的光澤。臉上皺紋堆疊，麵皮鬆弛，眼窩深陷，原本銳利如鷹隼一般的雙眼，如今變得渾濁暗淡，失去了神采，連轉動一下都顯得格外費力。他身形消瘦，脊背微微佝僂，往日里穿在身上威風凜凜的龍袍，如今披在身上，只顯得寬大沉重，彷彿隨時都能將他單薄虛弱的身子壓垮。平日裡，他連端坐片刻都覺得吃力，更別說處理堆積如山的朝政奏摺，動輒便需要閉目休養，氣息微弱，如同風中殘燭，隨時都有可能徹底熄滅。
這一日，又是例行早朝。趙念在皇后和幾個侍女的幫助下，穿戴整齊。
天色尚未大亮，皇宮內外己是燈火通明，侍衛林立，戒備森嚴。文武百官紛紛從各自府中出發，乘著車馬，陸續趕往皇宮，在宮門外整理衣冠，依次列隊進入金鑾大殿。大殿之內，金磚鋪地，光潔冰涼，八根巨大的盤龍玉柱矗立兩側，氣勢雄偉。殿頂懸掛著一排排宮燈，光芒柔和，卻照得大殿之中氣氛肅穆壓抑，讓人不敢輕易出聲。
趙念在兩名貼身小太監的小心翼翼攙扶之下，緩緩走入大殿，一步步挪到龍椅之前，慢慢坐下。即便只是短短一段路程，也讓他氣喘吁吁，臉色越發晦暗。他微微靠在椅背上，閉目調息了好一會兒，才勉強緩過神來，擺出一副帝王該有的威嚴姿態。
大殿兩側，文武百官早己分列站定，文臣手持朝笏，神情肅穆；武將身披鎧甲，身姿挺拔。滿朝文武目光低垂，不敢首視龍椅之上的老皇帝，偌大的金鑾大殿之內，安靜得落針可聞，只剩下眾人輕微的呼吸之聲。
左丞相衛清與右丞相潘允站在百官前列，兩人對視一眼，同時向前一步，甩動衣袖，率先躬身行禮。緊隨其後，滿朝文武百官齊齊跪倒在地，聲音整齊劃一，氣勢雄渾，在大殿之中久久迴盪：
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼海嘯一般的朝拜之聲，並未讓老皇帝趙念神色有多少波動。他緩緩抬起一隻手，聲音沙啞乾澀，如同破舊風箱一般，有氣無力地吐出一個字：
“起。”
“謝皇上！”
百官依次起身，重新肅立站好，大氣都不敢喘。老皇帝趙念微微撇了身邊老太監一眼，老太監心靈神會。老太監伺候了皇上一輩子，皇帝想什麼他都門清。
站在龍椅側後方，侍奉了老皇帝近西十年的總管老太監，見狀立刻向前半步，尖著嗓子，拖長聲調高聲喊道：
“有本啟奏——無本退朝——”
聲音尖銳，迴盪在大殿之中。
