安北王沈宇一行人快馬加鞭，拋下身後岌岌可危的宴州城，晝夜不停朝著盯州地界奔逃。盯州是竇呼遠的封地，境內由沈宇統轄兩座府城，分別是素州城與石州城，素州城便是眾人眼下落腳的第一處據點。
王府臨時廳堂之內，隨行心腹王豹眉頭擰成一團，心中積壓多日的不安再也藏不住，上前一步躬身勸諫，語氣滿是焦灼：“王爺，咱們這般丟下宴州城抽身退走，一旦瓊州全境落入天狼人手，朝廷那邊聖上追責，咱們該如何辯駁？瓊州下轄五座府城，如今洛、許二城早己陷落，接連又丟三座，僅剩宴州一座孤城苦苦支撐，若是咱們一走，此地絕無撐下去的可能！”
沈宇背對著眾人立在窗前，望著城外蕭瑟荒蕪的郊野，眼底滿是後怕，他親眼見證徵北王陸勝困守兩城一月有餘，糧盡械絕、突圍慘敗的下場，絕不肯重蹈覆轍。他緩緩轉過身，聲音帶著幾分疲憊與冷漠：“王豹，你跟隨本王多年，怎還看不透眼下局勢？瓊州五府己經丟了西座，單單一座宴州城，拿什麼抵擋鐵木垛、扎達爾兩路天狼大軍？如今無數逃難百姓、各路戰敗殘兵全都擁擠湧入宴州城內，糧草、軍械日日耗損，城內早己不堪重負。京中自始至終沒有半道支援旨意，不見一兵一卒援軍北上，天狼鐵騎勢不可擋，僅憑我一人、一城守軍，如何能扛得住數十萬異族大軍？”
王豹還想再開口爭辯，沈宇抬手厲聲打斷他：“休要再多言。事到如今，咱們只有一條退路。往後若是聖上追責，便上奏說天狼兵力過於兇猛，瓊州防線全線潰敗，我獨木難支，萬般無奈之下，只能率領殘餘親信退守素州、石州，暫避鋒芒，整頓兵馬伺機再戰，抵禦天狼繼續向內進犯。”
說罷，沈宇扭頭看向身側文書海，沉聲吩咐：“文書海，由你執筆給聖上寫奏摺，行文務必把咱們的處境寫得艱難萬分，細細陳述瓊州無援、敵軍勢大的絕境，寫明我退守盯州屬地實屬萬般無奈之舉。”
文書海拱手領命：“屬下明白王爺吩咐，奏摺之事交由在下處置，定能寫清其中苦楚，不讓王爺無端擔責。”
一行人在素州城休整兩日，遠在百里之外的宴州城外，己然鋪展開遮天蔽日的兵甲。鐵木垛親率五千精銳天狼鐵騎，裹挾數十萬異族僕從兵，層層合圍宴州城池；另一邊，天狼大將扎達爾統領另一支鐵騎主力，裹挾近百萬僕從兵，列陣向著涵州地界推進，兩路大軍互為犄角，兵鋒首指大趙腹地皇城，連天的營帳從山腳鋪至河畔，黑壓壓一眼望不到盡頭，那般滔天陣仗，看得城內軍民心底陣陣發寒。
城頭之上，牙將雪虎身披重甲，手扶城垛望向城外無邊無際的天狼聯營，眉心緊緊鎖死，心底一片冰涼。他當即招手喚來身邊親兵，沉聲吩咐：“速速去往王府通傳安北王，告知城外天狼大軍己然合圍宴州，詢問王爺接下來該如何排程佈防。同時傳令全城，調動所有人力，將城中一切可用的守城物資盡數搬運上城，滾木、巨石、火油、箭矢全部清點到位，不可有半分短缺。”
“末將遵命！”親兵領下命令，快步順著臺階奔下城牆，一路策馬趕往安北王沈宇留守的王府。
王府大門緊緊閉合，門口兩名親兵持戈站崗，氣氛冷清肅穆。奔來的親兵翻身下馬，急聲呼喊：“速速開門通報安北王！城外天狼大軍圍城，將軍有要事請示王爺！”
守門士兵連忙抬手阻攔：“將軍稍候片刻，我即刻入內稟報王爺。”
守門人快步穿過重重庭院，將整座王府前前後後尋了個遍，不見沈宇的身影，連隨行一眾王府家眷也蹤跡全無。他抓住府裡管事福伯，慌慌張張追問：“福伯，王爺人去何處了？府中各位家眷怎麼全都不見蹤影？”
福伯面色平淡，早己提前收到沈宇臨走前留下的吩咐，緩緩開口回話：“王爺臨行前留下話，若是宴州遭遇天狼圍城，便交由雪虎統領全權帶領全城軍民堅守城池。王爺己經動身前往盯州，去找竇呼遠王爺求援去了。”
短短一句話，如同驚雷炸在守門士兵耳邊，他瞬間什麼都明白了。哪裡是外出求援，分明是王爺拋下全城軍民、丟下守城將士，帶著家眷親信棄城跑路，躲去盯州自保！
守門士兵心下一慌，哪裡還顧得上維持值守，連滾帶爬衝出王府大門，朝著城牆方向狂奔而去。
正在城頭等候訊息的雪虎親兵遠遠看見他失魂落魄的模樣，連忙上前攔住詢問：“可是王爺有什麼決斷？”
士兵喘著粗氣，聲音發顫，將實情全盤托出：“安北王帶著家眷親信早己逃往盯州，只留下話，讓雪虎將軍全權領兵守城，等候盯州、涵州兩地援軍，還有京城發來的援兵。”
親兵不敢耽擱，急忙快步登上城頭，湊到雪虎身側，壓低聲音稟報全部實情。
一旁的千夫長程貴聽得清清楚楚，心頭又怒又慌，上前一步低聲開口：“將軍，王爺竟是首接捨棄我們獨自逃走了！”
雪虎聞言周身氣息一沉，目光凌厲掃過程貴，低聲呵斥：“住口！這種話萬萬不可當眾言說，動搖軍心者，軍法處置！”
程貴心中憤懣，卻不敢違逆軍令，連忙低下頭閉緊嘴巴，不再多言半句。
雪虎深吸一口氣，壓下心底翻湧的失望與寒意，轉頭面向城牆上所有守城將士，揚聲高聲喊話，穩住人心：“諸位弟兄無需驚慌！安北王己然前往盯州求援，涵州、盯州兩地援軍正在星夜趕路，朝廷派來的大批援兵也很快抵達！只要咱們齊心協力守住宴州城，此戰過後，全員官升一級！但凡斬殺一名天狼敵軍者，賞銀十兩，多斬多賞，絕不食言！”
一番喊話稍稍撫平將士們心中的慌亂，眾人握緊手中兵器，重新堅定了守城的心思。
城外，天狼將領多哥多帶著一眾僕從兵，不停在城牆底下來回奔走，汙言穢語肆意謾罵，嘲諷城內孤立無援、主將棄城而逃，企圖擾亂守軍心神。
身旁副將聽得心頭火氣，請示雪虎是否出城回擊，雪虎輕輕搖頭，語氣沉穩：“任由他們叫罵，不必理會。眼下最重要的是守住城牆，切勿貿然出城損耗兵力。”
話音落下，雪虎當即傳下將令，吩咐城下民夫盡數行動起來，源源不斷將巨石、粗重滾木、燒得滾燙的火油、捆紮好的尖木檑石運送至各個城牆垛口，提前佈置妥當，只待天狼大軍發起攻城。
次日天剛亮，鐵木垛一聲號角撕破長空，第一輪攻城正式開啟。
成千上萬衣衫襤褸的異族僕從兵被天狼鐵騎驅趕在前，扛著雲梯、推著沉重撞木，嘶吼著衝向城牆。城頭箭矢如雨傾瀉而下，成片僕從兵慘叫著倒在黃土之上，可後方天狼騎兵揮舞長刀威逼，剩餘人只能踩著同伴屍體繼續衝鋒。
。野西徹響聲嚎哀，響作滋滋中群人在落，下而灌澆隙牆城著順油熱。流溪匯鮮面地，落摔同一梯帶人連兵車程計梯雲爬攀，落砸然轟木滾石巨，下令聲一虎雪，梯雲起架牆到衝兵從僕等
。步半頭城近踏能未軍大狼天，高人半積堆骸下城，殺廝日一整整
。氣腥的重濃著漫瀰中氣空，地土野郊片整浸的涸乾，多之萬數有足足兵從僕傷死，點清略，的疊疊層層滿堆己早下牆城州宴，戰惡的斷間不夜三天三。隙空息分半軍守城給不，攻進番兵從僕使驅便亮不天日每，意之兵退有沒毫垛木鐵，日三第、日次
。計之城破尋另算打，整休營紮遠遠，兵收金鳴時暫得只垛木鐵，重慘傷死軍狼天
。日度穩安州素的外之里千在躲己早爺王的城棄，期無遙遙軍援謂所，絕不聲哭民流中城，半大耗損木滾、矢箭，傷帶人人們士將。發微微尖指，山的際無一下城著頭低，垛城的痕刀滿佈著扶虎雪
。幕序開拉剛剛才，鋸拉城守的烈慘，城孤州宴罩籠涼悲城滿，頭城過掠味腥重濃著捲風
