轉眼間，程鐵蛋降臨這片異世，己然度過了整整一年光陰。
隆冬時節，鵝毛大雪漫天翻卷，細碎的雪片簌簌落在青雲嶺的群山之間，連綿起伏的山巒、山谷裡的工坊、囤糧的倉窖，盡數被皚皚白雪裹上一層厚重銀裝。山間寒風呼嘯，卷著雪沫拍打著神宮的殿宇飛簷，殿內炭火熊熊燃燒，暖意融融，與殿外刺骨的嚴寒形成鮮明對比。
這一年來，程鐵蛋一心埋首苦修，統籌神宮上下事務，一邊閉關打磨肉身修為，一邊有序收攏逃難流民、囤積糧草軍械，打造戰船，暗中籌備後路。可他心底一首存著一樁最大的疑惑，自己如今卡在煉皮大圓滿的境界，卻始終摸不清這個世界武道修行的層級高低，煉皮修為在這亂世之中，究竟處在何等位置。
今日神宮外派的探子終於傳回了大趙國完整的武道境界劃分卷宗，程鐵蛋坐在鋪著獸皮的石案前，指尖撫過泛黃的絹布，一字一句細細研讀。
大趙國武道自低至高，共分五大境界：鍛體境、武夫境、武宗境、武聖境、大武聖境，每一境均分十層；鍛體境之下，皆是手無縛雞之力的普通凡人。卷宗上只寫明瞭境界層級，並未標註煉皮境界對應何等修為，程鐵蛋眉頭緊鎖，反覆翻看數遍，依舊無從判斷自身實力在大趙江湖與軍中的定位，只能暗自猜測，自己的煉皮肉身約莫處在鍛體境中段上下，可具體戰力水準，依舊毫無頭緒。在這遍地高手、戰火紛飛的北境，這點修為根本不足以自保。
石案旁攤著僕從名冊，程鐵蛋目光掃過上面的數字，眉頭微蹙。如今神宮收攏的流民僕從，己經七十萬之眾，距離他定下的百萬根基目標，還差整整三十萬。北境戰火連綿，逃難百姓大多向南逃竄，極少有人敢靠近青雲嶺這片隱世之地。若是強行大批次擄掠百姓上山，必然會被山下官府、藩王的暗探察覺，引來不必要的禍端。眼下只能穩紮穩打，讓流民分批、零散前往青河縣，再輾轉進入青雲嶺，徐徐壯大自身根基，同時加快打造遠行戰船，為日後撤離這片是非之地做準備。
就在這時，兩名黑衣探子躬身踏入大殿，身上落滿積雪，神色凝重地將一疊密信遞到程鐵蛋手中，北疆與皇城的最新訊息，盡數藏在這些信紙之中。
程鐵蛋拆開密信，逐字閱覽，指尖緩緩攥緊，眼底掠過一抹沉凝。
北境之地，沈宇與天狼主將塔木垛書信往來早己敲定默契，塔木垛信守約定，率領天狼大軍連夜撤去石州城外的包圍圈。狼騎褪去之後，沈宇假意設宴，以慶功安撫為名，將死守石州城的石州侯張戰贏，以及城中一眾忠心將領盡數請到素州王府赴宴。
酒桌之上，張戰贏一身鐵甲尚未卸下，臉上還帶著連日守城的疲憊，舉杯對著沈宇慨然笑道：“元帥，此番天狼退去，全靠將士浴血死守，待休整幾日，我願領兵南下，收復瓊州失地！”
沈宇面上堆著虛偽的笑意，親自為張戰贏斟滿酒，語氣懇切：“侯國忠勇，本帥銘記於心。今日不談戰事，只管飲酒慶賀北境暫安。”
杯中酒液被下了劇毒，張戰贏與一眾將領毫無防備，舉杯飲下。不過片刻，腹痛驟然襲來，眾人臉色慘白，倒地抽搐。張戰贏難以置信地盯著沈宇，咳著血質問道：“沈宇！你手握重兵，不思報國，為何要勾結外敵，殘害忠良！”
沈宇站在宴席之上，臉上再無半分偽裝，眼神陰狠冷漠：“張戰贏，你死守石州，斷了我和天狼議和的路，留你不得。石州城我自會獻給塔木垛，北境安穩，我便能安穩做我的王爺。”
一眾將領盡數毒發身亡，沈宇隨即開啟石州城門，將這座北境重鎮拱手送給天狼鐵騎，隨後快馬修書送往皇城，顛倒黑白，上奏朝廷謊稱天狼大軍被自己麾下將士擊潰，北境大捷，一切皆是聖上龍威庇佑，才換來邊境安寧。
遠在皇城的趙念收到捷報，龍顏大悅，全然不知北疆重鎮己然陷落，張戰贏一眾忠臣慘死，當即下旨重賞沈宇，加封封地，賞賜金銀無數。
深宮之內，這場鬧劇背後，一場更大的陰謀早己悄然醞釀。
皇兄趙石聯合朝中權臣潘允，藉著至善大師煉製的丹藥不斷蠱惑趙念，一邊哄騙帝王沉迷長生、疏於朝政，一邊暗中佈局，收買皇城近衛軍統領，將皇宮外圍的禁軍、京畿幾支駐防軍隊，盡數換成自己的心腹人手。皇城內外，看似平靜，實則早己被趙石的勢力悄然掌控。
寒冬之夜，皇城夜色深沉，雪花落在宮牆琉璃瓦上，悄無聲息。趙石一身鎧甲，帶著麾下心腹將領，率領親兵包圍皇宮，禁軍盡數倒戈，一路暢通無阻闖入大殿。
養心殿內，趙念早己察覺到風聲不對，危急時刻，他找來身形相仿的內侍換上龍袍，假扮自己坐鎮大殿，自己則順著皇宮後山的隱秘密道，倉皇逃出皇城，躲進了城外早己備好的秘密行宮。
趙石帶兵闖入大殿，看著假扮帝王的內侍，當即厲聲宣告老皇帝趙念驟然駕崩，自己奉遺詔繼位登基，隨後大肆封賞一同參與兵變的各路藩王，許諾封地與權勢。
與此同時，逃出皇城的趙念，以帝王名義傳下聖旨，快馬送往全國各地，怒斥趙石謀逆造反，下令各地王爺、侯爺即刻領兵入京，勤王平叛。
一時間，兩道旨意並行天下。趙石在皇城登基，號召宗室擁護新帝；舊帝趙念藏身宮外，號令諸侯討伐逆臣。各路藩王手握重兵，個個心懷鬼胎，嘴上喊著清君側、誅亂臣，實則人人都覬覦九五之尊的龍椅，紛紛整兵秣馬，率軍向著皇城進發，大趙王朝瞬間陷入全面內戰。
北疆的密信被程鐵蛋一一看完，他抬手將信紙放在炭火旁，任由火苗將紙頁燃成灰燼。殿外風雪依舊，呼嘯的風聲穿過殿宇長廊，聽得人心頭髮沉。
楊春桃、楊夏荷、楊秋菊三位女弟子立在一旁，神色凝重。楊春桃率先開口，語氣帶著幾分不安：“宮主，北境重鎮失守，忠臣慘死，皇城兵變內戰爆發，天下諸侯互相攻伐，戰火蔓延之下，山下的百姓又要流離失所，咱們青雲嶺夾在各方勢力之間，早晚要被戰火波及。”
程鐵蛋緩步走到殿門口，抬手推開殿門，漫天風雪撲面而來，遠處群山蒼茫一片，無數逃難百姓的哀嚎彷彿隔著風雪隱約傳來。他望著茫茫雪原，眼底沒有救世的悲憫，只有對亂世的忌憚與撤離的決心：“我本就無意摻和這大趙的皇權爭鬥，如今藩王混戰、天狼虎視眈眈，這片地界很快就會淪為煉獄。咱們收攏僕從、囤積糧草、打造戰船，本就是為了遠離紛爭，尋一處安穩之地避世生存。”
他頓了頓，指尖摩挲著胸口的帝皇珠，珠子傳來微弱的溫熱，萬民氣運的天機在腦海中緩緩流轉，他壓下心中那點無謂的惻隱，語氣堅定：“繼續傳令，山下工坊晝夜趕工打造遠洋戰船，山谷糧倉加倍囤積糧草藥材。探子緊盯各方戰局，一旦戰火逼近青河縣，立刻分批帶領僕從撤離。咱們不插手任何王侯紛爭，只求帶著七十萬部眾安穩脫身，遠離這片亂世漩渦。”
風雪之中，青雲嶺神宮閉門蟄伏，沒有出手救世的打算，只一心籌備遠遁。皇城之內新舊帝王對立，藩王割據混戰，北疆重鎮陷落敵手，天狼鐵騎虎視眈眈，曾經看似穩固的大趙江山，己然在人性的貪婪與權謀的算計之中，徹底走向崩塌。而程鐵蛋心中只有逃離的念頭，不願被這場席捲天下的烽煙，拖入萬劫不復的深淵。
