報告是在次日清晨送進公會大廳的。。
登記員開啟密封筒，取出裡面的紙頁，看完後沒有立刻歸檔。他端著紙頁走到櫃檯後方的內室門口，敲了三下，然後推開門。
內室裡坐著巴倫。他正在清點一份物資清單，桌面上攤著幾頁賬簿，旁邊放著一杯已經涼透的茶。登記員把報告放在賬簿邊上。
“北線外沿。三個人。在山洞外發現了受傷黑蝕龍的痕跡，沒有進入，沒有驚動目標。他們留了標記後撤了。”
巴倫放下筆，拿起報告紙，從頭到尾看了一遍。紙上的字跡很工整，洞內有微弱的摩擦聲和呼吸聲，空氣潮溼，帶有金屬腥味。末尾附了一句話：“洞內未探測深度，建議組織正式調查。”
巴倫把報告紙放下，重新拿起筆，在紙頁邊緣寫了一個“已閱”和日期，然後遞給登記員：“送到議事堂，通知各眷族今晚碰頭。”
“需要重點通知哪些人？”
“所有手裡有Lv.4待晉升者的人。還有諾亞和莉娜。”
登記員接過紙頁，退了出去。門在身後合攏時，發出一聲低沉的木料摩擦音。
議事堂的燈在傍晚剛過就亮了起來。長桌兩側坐的人不算多，但每個位置都是各眷族的核心人員。巴倫坐在桌子一頭，面前攤著一份地圖，地圖上用炭筆圈出了北線外沿的那片區域。
諾亞坐在靠門的位置，身後是池侯。莉娜坐在巴倫對面，手裡沒有拿任何東西。
巴倫開口：“北線外沿發現一頭黑蝕龍，據報受傷，沒有移動跡象，初步判斷在靜養。以之前的資訊推斷，為Lv.5個體。公會決定組織一次討伐。”
他停了一下，目光掃過桌邊：“目標是讓卡在Lv.4積累已滿的人員完成偉業晉升。本次討伐隊伍上限四人，要求全部為Lv.4、積累已滿者。另外派兩名Lv.5壓陣，不參與主攻，僅在戰局失控時介入。”
桌邊有人動了一下。博倫坐直了身體，他原本靠在椅背上，雙手抱在胸前，現在兩隻手放到了桌面上，指節在桌面輕輕碰了一下。
“Lv.5壓陣怎麼介入？”
“如果四人小隊出現大面積傷亡或無法繼續，Lv.5將接手狩獵，但偉業判定歸屬壓陣者。”巴倫看向博倫，“所以你們最好在自己打完之前不要倒下。”
博倫沒有再多問。他旁邊坐著的卡爾也沒說話，只是把面前的水杯轉了小半圈。
希雅和艾德也坐在博倫一側，兩人都穿著輕便的日常裝束，但桌上的武器已經放好了。希雅面前橫著一柄長劍，劍鞘上的磨損痕跡很舊；艾德則在檢查自己的盾帶扣，不時調整一下鬆緊。
馬庫斯坐在長桌更靠後的位置。他沒有穿重甲，肩上搭著一件粗布外套，桌面上放著一隻小鐵盒，裡面是他日常用的磨刀石和油布。
莉娜看了一眼那四個人的狀態，把目光收回來，沒有說話。
會議沒有持續太久。巴倫在地圖上標出了洞口的位置，說明了已知的地形情況、可能的路線和撤退方向，並提醒所有人注意黑蝕龍即便受傷也仍具有感染能力。說完之後，他合上地圖，把紙頁收進檔案袋裡。
“明早出發，南線入口集合。各自準備物資，藥劑和麵罩自備。希望你們都準備好了。”
沒有人回應。
散場時，博倫走在最前面，卡爾跟在他身後兩步遠。馬庫斯把鐵盒收進腰袋，拉了拉外套的領口。希雅和艾德走在最後面，希雅正在重新纏劍柄上的防滑繩，走得慢了些，艾德放慢腳步等她。
第二天早晨，天色還沒有完全亮透。南線入口的木樁上還掛著昨夜的露水，繩索繃著。狂刀站在封鎖線內側，看著博倫、卡爾、希雅和馬庫斯依次跨過繩索走進林間。
他沒有說話，只是退到一邊，把入口讓出來。
四個人沒有停留。博倫走在最前面，手裡沒有拿武器。卡爾跟在他左側，腳步比博倫輕，目光一直掃著兩側的樹叢。
希雅走在隊伍中部，長劍掛在腰間，手搭在劍柄上，但沒有拔出來。馬庫斯走在最後面，揹著一隻狹長的布袋，布面被裡面的東西撐出輪廓。
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