一晃就是四年，孩子們都到了上學的年紀。
周家的日子，還是爛泥扶不上牆，半點起色沒有。
土坯房漏風，屋裡除了土炕、破木桌，再沒別的物件，牆角堆著打補丁的衣服，米缸常年見底，說到底，就一個字——窮。
那年頭日子本就難，周愛國和朱翠嶺兩口子，沒文化、沒門路，除了面朝黃土背朝天種地，就只能往鎮上工地跑，扛水泥、搬磚頭、卸糧食，累得直不起腰，渾身是汗是灰，一天掙的毛票，剛夠一家人喝稀粥。
夫妻倆天不亮就出門，天黑透了才拖著身子回家，家裡四個孩子，全丟給老大照看。
可這個家，從來不是老大說了算。
這天晌午，朱翠嶺拎著空布兜，出門前一腳踹開房門，眼睛瞪著周海洋、周江河，嗓門粗得嚇人：“我跟你爹去工地扛活，半夜才能回！你們倆給我盯緊小光，他身子嬌貴，但凡凍著、累著、有點頭疼腦熱，回來我打斷你們的腿！”
“聽見沒！”
周海洋身子一僵，立馬站直，低著頭甕聲甕氣應：“娘，我記住了，一定看好弟弟。”
他十四歲的年紀，長得牛高馬大，皮膚黝黑，眼神直愣愣的，臉上沒半點多餘表情，老實得木訥，看著就有點傻氣，讓幹啥就幹啥，從來不會反駁。
周江河立馬堆起笑，身子微微弓著，嘴巴甜得抹了蜜：“娘您放心，保證把小光伺候得妥妥當當，絕不讓他受一點委屈！”
他十二歲，精瘦機靈，眼珠子滴溜溜轉，看著就透著股精明，見風使舵的本事，從小就練得爐火純青。
朱翠嶺冷哼一聲，摔上門，腳步聲越走越遠。
院裡瞬間安靜下來，剛才還蔫頭耷腦坐在炕邊的周小光，猛地抬起頭。
他才十歲，瘦得皮包骨頭，臉色常年泛著白，看著風一吹就倒，可那雙眼睛，卻亮得嚇人，透著和年紀完全不符的陰惻惻的勁兒。
他慢悠悠放下手裡的鉛筆，往炕沿上一靠，伸手捂住胸口，眉頭瞬間皺成一團，嘴唇發白，有氣無力地哼唧起來，聲音不大，卻足夠讓兩個哥哥聽見：“哎喲……我胸口悶……頭也好疼……好像又要發燒了……”
就這一句話，周海洋立馬慌了神。
他大步湊到炕邊，伸手小心翼翼摸向周小光的額頭，手指都在抖，眼神里全是藏不住的怕，聲音都發緊：“小光，你咋樣？別嚇我啊，是不是哪裡不舒服？我給你捶捶！”
他太怕了，上次就是因為周小光說頭疼，他沒當回事，等爹孃回來，被按在地上狠狠揍了一頓，笤帚疙瘩都打斷了，疼得他三天不敢坐板凳。
周江河也立馬湊過來，臉上堆著討好的笑，半點不敢怠慢：“小光，你快躺好歇著！是不是餓了？我去給你拿窩頭！是不是冷？我給你蓋被子！”
他精明，心裡跟明鏡似的，不管周小光是真難受還是裝的，只要順著他，自己就能少捱揍。
周小光斜睨著他倆，臉上依舊是病懨懨的樣子，語氣輕飄飄的，卻帶著不容違抗的勁兒：“我不想寫作業，也不想去餵豬、掃院子。大哥，你去把豬餵了，再把院裡的柴禾堆整齊，把地掃乾淨。二哥，你去把我的作業寫了，再把我書包收拾好，鉛筆全部削尖。”
換做以前，周江河早就偷懶耍滑，可此刻，他半句廢話都不敢說，立馬點頭：“好好好，我這就去寫，保證寫得工工整整！”
周海洋更是二話不說，拎起牆角的豬食桶就往外走，力氣大得很，幹活麻利，半句反問都沒有，老老實實照做。
一旁的周小蕊，安安靜靜坐在小板凳上，低頭搓著草繩，不抬頭、不說話、不摻和，就像個透明人，普普通通，半點存在感都沒有。
周小光靠在炕頭上，看著兩個哥哥忙前忙後，滿頭大汗，自己卻悠閒地晃著腳，臉上那點病容，瞬間淡了不少，嘴角勾起一絲極淡的、狡黠的笑，快得讓人抓不住。
沒過多久，周海洋喂完豬、掃完院、堆好柴禾，渾身是汗地跑進屋，喘著粗氣問：“小光，你好點沒？還疼不疼？”
周江河也寫完作業、削好鉛筆，拿著本子湊過來，陪著笑：“小光，你看看，作業我寫完了，鉛筆也削好了，行不行？”
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