蘇晚剛鬆了口氣，指尖的暖玉突然毫無徵兆地發燙起來，像揣了塊燒紅的炭，隔著布料燙得她指尖發麻。她下意識按住胸口，陸霆琛立刻察覺到不對，伸手扶了她一把：“怎麼了？是不是不舒服？”
“沒事，就是有點累。”蘇晚壓下心頭的異動，剛才沙丘頂那道繡蓮草帽的身影還沒完全消散，此刻暖玉發燙，顯然和那神秘人脫不了干係。她剛想開口，兜裡的手機（這時候應該是那種老式按鍵機，符合年代設定）震了一下，是條匿名簡訊，只有短短一行字：“周明在藏紅花倉庫動了手腳。”
螢幕的光映在蘇晚眼底，她和陸霆琛對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重。張彪只是周凱的手下，真正盯著密洞和軍餉賬本的，是周明——那個周凱的堂弟，之前在騰格里就和王彪攪在一起的傢伙。
“先不管這個，先把藏紅花的事落實。”蘇晚深吸一口氣，壓下心頭的警惕，轉頭看向光伏區那片翻整好的沙土。紅旗鎮的沙地比騰格里更貧瘠，板結得像塊硬石頭，紫外線強得能曬得人臉皮發疼，之前試種苜蓿、沙棘全敗了，要不是有靈泉水的助力，根本不可能有起色。
陸霆琛從揹包裡拿出提前準備好的藏紅花種球，還有稀釋好的靈泉水——他特意用礦泉水瓶分裝了，瓶身貼了“營養液”的紙條，對外只說是從縣城農技站買的改良劑，避免暴露空間秘密。“巴根他們已經把光伏板下的地都圈好了，一百畝，剛好能放下第一批種球。”
巴根是當地的牧民，之前因為買劣質苗被騙，賣了耕牛救父，蘇晚幫他挽回了損失，這次聽說要試種藏紅花，主動帶著幾個年輕村民過來幫忙。他皮膚被曬得黝黑，手裡攥著一把鐵鏟，看到蘇晚過來，咧嘴笑了：“蘇姐，你說的那個藏紅花，真能在這活？”
“試試就知道了。”蘇晚蹲下身，抓起一把板結的沙土，指尖沾了點靈泉水稀釋液，沙土很快就變得鬆散溼潤。“藏紅花耐貧瘠，又不怕曬，只要把土壤改良好，加上咱們的‘營養液’，成活率肯定比別的作物高。”
她這話半真半假，靈泉水確實能改善土壤結構，還能提高種球的抗寒抗病性，只是她沒說透而已。陸霆琛站在她身邊，幫她扶著裝種球的麻袋，時不時遞過一把鏟子，動作熟練得不像第一次幹農活——畢竟在部隊裡，野外生存訓練是家常便飯。
“陸哥，你歇會兒吧，這裡有我們就行。”巴根看著陸霆琛左臂還沒完全好透的舊傷，有些過意不去。陸霆琛搖了搖頭，從兜裡掏出一塊乾淨的毛巾遞給蘇晚：“你額頭上都是汗，擦一下。”
蘇晚接過毛巾，擦了擦額角的汗珠，心裡暖烘烘的。她和陸霆琛在一起這麼久，早就習慣了他默默的照顧，不像別的男人會說甜言蜜語，卻總能在細節上把她照顧得無微不至。
接下來的幾天，蘇晚帶著村民們在光伏板下整地、播種。光伏板能擋住正午最毒辣的紫外線，剛好給藏紅花提供了合適的光照條件，再加上靈泉水稀釋液的加持，土壤的透氣性和肥力都提升了不少。巴根他們以前種過苜蓿，知道板結沙地種東西有多難，看到蘇晚只是往土裡澆了點“營養液”，沙土就變得鬆軟，都忍不住嘖嘖稱奇。
“蘇姐，你這營養液真神了！”一個年輕村民蹲在田埂邊，用手指戳了戳澆過稀釋液的土，“我家那地澆了半年化肥都沒這麼松過。”
“就是農技站的東西，你們要是需要，我回頭給你們帶點。”蘇晚笑著打了個哈哈，沒敢透露靈泉水的秘密。她心裡清楚，這種“神效”要是傳出去，肯定會引來麻煩，還是低調點好。
播種的過程很順利，一百畝地，用了整整兩天才完成。蘇晚每天都要去田裡轉幾圈，檢查種球的發芽情況，陸霆琛則負責守在光伏區，提防恆遠餘黨再來鬧事。他把退伍時帶的加重甩棍放在身邊，又讓李幹事派了幾個民兵輪流值守，確保試種期間不出岔子。
時間一晃就是一個月。
這天早上，蘇晚剛吃完早飯，就帶著陸霆琛往光伏區趕。剛走到田埂邊，她就愣住了——原本光禿禿的沙土上，已經冒出了密密麻麻的嫩綠色小苗，細細的莖稈頂著兩片子葉，在微風裡輕輕晃動，看起來生機勃勃。
“這……這成活率也太高了吧？”巴根揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的。他種了一輩子地，從沒見過在板結沙地裡出苗這麼齊的作物，“比我在平原老家種的玉米出苗率還高！”
陸霆琛蹲下身，小心翼翼地撥開一株小苗的土，露出下面飽滿的種球，根系已經扎進了土裡，看起來健康得很。他抬頭看向蘇晚，眼裡帶著笑意：“比預想的好太多了，九成成活率應該沒問題。”
蘇晚蹲下來，指尖碰了碰嫩生生的小苗，心裡的石頭終於落了地。她原本還擔心高海拔的低溫會影響發芽，沒想到有靈泉水的加持，種球不僅抗住了低溫，還長得比平原的藏紅花更壯實。這時候，一個穿著白大褂的農技員騎著摩托車趕了過來，他是縣裡派來指導試種的，聽說藏紅花出苗了，特意趕過來看看。
農技員一下車就直奔田埂，看到眼前的景象，眼睛都直了。他蹲下身，拿起一株小苗仔細觀察，又掏出隨身攜帶的放大鏡看了看根系，嘴裡不停地念叨：“不可能……這絕對不可能……”
“張技術員，怎麼了？”蘇晚走過去，笑著問道。
張技術員抬起頭，臉上滿是震驚：“蘇同志，你這藏紅花的出苗率，至少有九成五！我在平原農技站待了十年，從沒見過在這種板結沙地裡，藏紅花能長得這麼好的！你用了什麼改良土壤的方法？”
蘇晚早有準備，指了指旁邊的礦泉水瓶：“就是縣裡農技站的營養液，按照說明書稀釋後澆的土。”她把之前編好的謊話說得順理成章，張技術員雖然半信半疑，但看著眼前的長勢，也只能把疑問壓在心裡，拿出筆記本開始記錄資料。
“這藏紅花的花絲品質肯定錯不了，”張技術員翻了翻小苗的葉片，“高海拔紫外線強，反而能讓花絲的有效成分更高，要是能順利開花，價格肯定比平原的藏紅花貴一倍！”
蘇晚心裡一喜，藏紅花的市場需求一直很大，尤其是高品質的花絲，在藥材市場上供不應求。要是這一百畝試種成功，不僅能解決當地村民的收入問題，還能為後續擴大種植打下基礎。
就在這時，蘇晚的手機又震了一下，還是那條匿名號碼發來的簡訊，這次的內容更短：“倉庫西北角，有腳印。”
蘇晚的臉色瞬間沉了下來。她和陸霆琛約定好，把第一批收穫的藏紅花種球和農具都放在光伏區旁邊的臨時倉庫裡，那裡平時沒人去，只有他們和幾個民兵知道位置。周明居然能摸到那裡，顯然是早就盯上了試種的藏紅花。
“霆琛，跟我來一下倉庫。”蘇晚拉著陸霆琛的胳膊，快步朝著臨時倉庫走去。倉庫的門是鎖著的，陸霆琛用甩棍撬開了鎖，推開門一看，裡面的東西果然被人動過手腳。
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