“字認得嗎？”沈烈問。
“認得。”馬有田答得很乾脆。
“認得多少？”小楊在一旁插了句嘴，“能寫出自己的名字就算認字，可咱們特務營看地圖，光認識名字可不行。”
馬有田看了小楊一眼，平靜地說：“大概八百個字左右吧。看報紙和看軍用地圖上的地名，不成問題。”
“八百個？！”
小楊眼珠子都快瞪出來了，手裡的紅鉛筆差點掉在地上。
這大半個月來，他們挑了二百多號人，除了幾個念過私塾、後來家道中落來當兵的半大書生能認識千把個字之外，絕大多數人連大字都不識一籮筐。
一個西郊打獵的泥腿子，竟然能認識八百個字？！這在今天這批新兵裡，妥妥的排第二啊！
“你怎麼認得這麼多字？”沈烈也有些意外，目光深邃地看著他。
“村裡原來有個教書的私塾先生，是個遠房本家。我從小打點野兔山雞給他送去，換他教我認字。後來，他也在地窖裡被鬼子燒死了。”馬有田的語氣依然很淡，彷彿在講述別人的故事，但這平淡之下，卻壓著隨時會爆發的火山。
沈烈站起身，繞過木桌，走到馬有田面前。
他仔細地端詳著這個瘦削的年輕人。骨架雖然不大，但肌肉結實得像石頭，一雙手滿是老繭，尤其是食指和中指，那是常年拉弓放箭磨出來的。
是個不可多得的暗殺和偵察好苗子！這簡直是老天爺為了彌補偵察排在山地作戰中的短板，特意給他送來的一把尖刀。
繼當初在團部演兵場挑兵時遇到王老黑之後，這是沈烈在這大半年的亂世裡，碰到的第二個擁有真正特殊技能的奇才。
“好。”
沈烈點了點頭，一巴掌重重地拍在馬有田單薄卻堅硬的肩膀上。
“這二百七十個人的最後一個名額，歸你了。從今天起，你馬有田就是第XXX師特務營，直屬偵察排的兵。”
馬有田聽到這句話，那雙一直像死水一樣波瀾不驚的眼睛裡，終於閃過了一絲亮光。
他沒有像別人那樣大聲地千恩萬謝，只是立正，僵硬地敬了一個不算標準的軍禮。
“謝長官收留。我馬有田的命，以後就賣給特務營了。只要能殺鬼子，怎麼死都行。”
“去小楊那兒登記領裝備吧。”沈烈轉身準備往回走，今天的挑兵任務，算是徹底收官了。
馬有田走到木桌前，看著小楊在名冊上寫下自己的名字。
就在小楊把一塊嶄新的、刻著“特務營”三個字的銅質胸章遞給他的時候，馬有田卻沒有馬上接。
他轉過頭，目光直勾勾地落在沈烈腳下那雙鋥亮的黑色軍靴上。
沈烈察覺到了他的目光，停下腳步，微微皺了皺眉：“怎麼？這靴子有問題？”
馬有田抬起頭，那雙錐子一樣的眼睛看著沈烈，突然開口說了一句話。
“沈營長。您靴底的右腳，比左腳磨得快。”
沈烈心裡一跳，但臉上依然不動聲色：“我右腿的力氣大些，走路習慣而已。”
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