“首長。我哥沈毅，當年在南京突圍的時候，是被自己人出賣的。這大半年來，我帶著特務營在黃陂縣死磕，我看透了咱們那邊上層的腐敗和算計。前線將士在流血，後方大員在撈錢。軍統的特務不在前線殺敵，天天盯著自己人搞暗殺。”
沈烈深吸了一口氣，那雙眼睛裡燃起了一團火。
“我不想讓我手底下這六百五十個弟兄，最後死在自己人的算計裡。我想找一條幹淨的路，一條能真真正正把鬼子趕出去、讓老百姓過上安生日子的大道！”
沈烈沒有把話說透，但意思已經再明白不過了。
他是在問路。他是在向眼前這位新四軍的首長，遞交一份無聲的投名狀。
張鐵石坐在一旁，緊張得手心裡全都是汗。他知道營長這是要把特務營的底牌全亮出來了。
破廟裡安靜了下來。
只有炭火偶爾發出的“劈啪”聲。
首長看著眼前這個年輕、冷厲、卻又一腔熱血的國軍中校。
他沒有像普通的政工幹部那樣，立刻激動地站起來拉著沈烈的手，宣佈歡迎他加入革命的隊伍；他也沒有立刻拿出什麼委任狀，封官許願。
首長只是拿起火鉗，將一塊快要熄滅的木炭，重新撥到了火堆的正中央。
“沈營長。革命，不是請客吃飯，也不是換一身軍裝那麼簡單。”
首長的聲音很平緩，卻帶著一種直擊人心的力量。
“你說你想找一條幹淨的路。我告訴你，這條路是用無數先烈的骨血鋪出來的。它比你想象的還要艱難，還要漫長。它需要你在黑暗中蟄伏，在委屈中堅持，甚至有時候，你得戴著敵人的面具，去完成信仰的交託。”
首長放下火鉗，目光如炬地盯著沈烈肩上的那枚中校領章。
“你現在是第五戰區的排頭兵，是一把插在黃陂縣外圍的尖刀。你手裡的六百五十人，有國軍正規的補給，有合法的防區。如果你現在扯旗易幟，不僅會把你那位好師長吳鐵山送上軍事法庭，也會讓特務營這幾百個弟兄，立刻陷入國軍和日寇的腹背受敵之中。”
沈烈聽著這番話，緊緊地咬住了牙關。
他是個帶兵的人，他比誰都清楚首長這番話裡的分量。
一時衝動容易，但帶著幾百個兄弟去送死，那是莽夫。
“那我該怎麼做？”沈烈低聲問道。
首長站起身，走到破廟那扇漏風的窗戶前，看著外面大別山連綿不絕的黑色山脊。
“國共合作，大局為重。”
首長轉過身，看著沈烈。沒有激昂的口號，也沒有空頭支票的承諾。
他只對沈烈說了簡簡單單的一句話。
“沈營長——黃陂這一段，你守住。”
首長的眼神深邃得像一汪潭水。
“其他的，等仗打到大別山再說。”
等仗打到大別山再說！
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