田埂在前頭大約五十步。
她走到了。走到的時候臉上一層細汗，鬢髮都貼在額上。
她說：好了。父親揹我吧。
朱由檢蹲下。她伏上來。這一次伏得比之前重——她把力都用完了。
朱由檢直起身的時候，腰裡硌著的那張紙又頂了他一下。
他沒說話，繼續往前走。
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野三坡口在偏午時才遠遠望見。
是個山口子。兩側山勢收緊，中間一條道。道兩旁有零散的幾間土屋，看著不像驛站，倒像是採石或燒炭的人家臨時搭的窩。
朱由檢在離山口還有半里的地方停下，讓翠微先去看。
翠微走得快，去了又回，回得也快。
她低聲：山口有一棵大柏樹，王公公說的那種。樹底下沒人。屋子裡有人——四五戶。煙囪在冒煙。有一戶門口拴了一隻狗。狗看見我沒叫。
朱由檢心裡了一下。
——又是不叫的狗。
他沉默了一會兒。
周皇后看著他。她的眼神說：你想到什麼了？
朱由檢低聲：不一定是他的人。這一路山裡，野狗本就少。家狗見生人不叫的也有，怕主人嫌。
周皇后：你信？
朱由檢笑了一下：不信。
他想了想，說：從田埂邊繞過去。不進屋。在大柏樹底下歇，等王承恩。如果他在天黑前到，就走；如果天黑了還沒到——
他沒說下去。
周皇后：那就再等一夜。
朱由檢看她。
她說：他是你的人。你不能丟下他。
朱由檢沉默地點了一下頭。
三個人加一個孩子繞過山口的那幾戶人家，遠遠地從田埂上走過去。狗仍然沒叫。煙囪裡的煙一縷縷地往天上飄。屋裡有人在剁柴，聲音咚、咚地一下下傳過來。
到了那棵大柏樹下，長平終於被放下來。她癱坐在樹根上，臉上的汗水已經在顴骨上結了一層薄鹽。
朱由檢也坐下。他的腿在抖。
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