朱由檢是被冷醒的。
後半夜的風從土坎上方灌下來，帶著霜一樣的寒意。他睜開眼，天還沒亮，但東邊的天際已經泛出一線灰白。長平縮在舊棉被裡，周皇后側身擋在她外面，翠微蜷在棉被另一頭。王承恩靠著土壁，頭歪著，嘴微張，睡得很沉。
紀五不在。
朱由檢的手立刻按向肋下——紙還在。他撐著土壁站起來，膝蓋僵得像兩根木頭。獨輪車還橫在凹地敞口處，紀五的布包也在車旁邊。
他爬上土坎。紀五蹲在路邊，面朝北方，嘴裡叼著一根枯草莖。聽見動靜回過頭來。
醒了。紀五站起來，把草莖吐掉，前面有動靜。
什麼動靜？
人。往南走的。紀五指了指北邊，天沒亮就聽見了，腳步聲，不少，拖拖拉拉的。不是兵，是逃難的。
朱由檢順著他手指的方向看過去。灰濛濛的天光下，土路往北延伸，消失在一個緩坡後面。他什麼都看不見，但側耳聽了一會兒，隱約聽見了——很遠的地方，有一種混沌的聲響，像是很多雙腳在土路上拖行。
往南走的。朱由檢重複了一聲。從北邊往南逃的人——蔚州方向出了事？
不知道。紀五說，等天亮了看看。
朱由檢沒有回到土坎下面。他站在路邊等著，風把他的衣襟吹得貼在身上。天色一點一點亮起來，灰白變成淡青，淡青變成微黃。緩坡後面的聲響越來越清晰——不只是腳步聲，還有車輪聲、孩子的哭聲、牲口的喘息聲。
第一批人出現在緩坡頂上。
是逃難的百姓。男女老少，挑著擔子，推著車，牽著驢。衣衫襤褸，臉上帶著那種朱由檢在淶水見過的表情——麻木的、驚懼的、不敢多看也不敢停下來的。
他們從朱由檢身邊經過，沒有人看他。偶爾有人抬一下眼，目光掃過他就移開了，像是看見了一塊路邊的石頭。
朱由檢攔住了一個挑擔子的老漢。老漢縮了一下，擔子晃了晃，裡面的鍋碗碰出響聲。
老丈，前面出了什麼事？
老漢的眼珠轉了轉，嘴唇動了動，沒出聲。他往北邊看了一眼，又看了看朱由檢，最後壓低聲音說了一句：蔚州來了兵。
誰的兵？
老漢搖了搖頭，挑起擔子就走。他的腳步比之前快了，像是後悔多說了那一句。
朱由檢又攔了一個推獨輪車的婦人。婦人車上坐著一個三四歲的孩子，孩子臉上髒兮兮的，眼睛很大，呆呆地看著朱由檢。
大嫂，蔚州怎麼了？
婦人沒停車，只是側過頭來說了一句：貼了告示，說抓人。她的聲音很快，像是怕被別人聽見，抓什麼人不知道，但兵進了城，挨家挨戶搜。我們不敢待了。
她推著車走遠了。孩子回頭看了朱由檢一眼，被婦人拍了一下頭，轉回去了。
朱由檢站在路邊，逃難的人流從他身邊經過。他的手指在袖子裡攥緊了。
貼了告示。抓人。挨家挨戶搜。
蔚州在北邊。他們正往北走。
紀五走過來，站在他身邊，聲音壓得很低：聽見了？
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