朱由檢看著她。她說得對。蔚州有自己的守軍，城破的訊息傳來，地方上可能自行戒嚴、搜查奸細或逃兵。這和大順軍專門搜崇禎是兩回事。
但他不能賭。
不管是誰的兵，蔚州不能去。朱由檢說，但也不能在這裡待著。逃難的人往南走，我們混在裡面，也往南。
南邊紫荊關封了。紀五從土坎上方探下頭來。
不走紫荊關。朱由檢說，往南走，但不走關道。找小路，繞過去。
紀五想了想：從這裡往南，不走大路的話，要重新進山。翻回野三坡那片山裡去。
回到山裡。朱由檢閉了一下眼睛。他們昨天剛從山裡出來，現在又要回去。但山裡至少沒有兵，沒有告示，沒有挨家挨戶的搜查。山裡只有李三爺的守山人和那縷煙。
而且——他忽然想到一件事——逃難的人往南走，說明南邊目前還沒有兵。紫荊關雖然封了，但紫荊關以南的地方，百姓還在往那個方向跑。這說明南邊至少暫時是安全的。
混在逃難的人裡面往南走。朱由檢說，走到能進山的地方就進山。不走關道，從山裡繞。
紀五點了點頭，跳下土坎，開始收拾獨輪車。
朱由檢幫長平坐上車。她的臉色比昨天好了一些，但眼睛下面有青黑色的影子——沒睡好。她坐在車板上，把柺杖橫放在膝蓋上，沒說話。
一行人爬上土坎，回到路上。逃難的人流已經過去了，土路上只剩下零星幾個落在後面的人。朱由檢帶著隊伍匯入他們中間，往南走。
獨輪車的吱呀聲混在其他車輪聲裡，不再那麼顯眼。紀五推著車，步子放慢了，和周圍逃難的人保持同樣的速度。朱由檢走在車旁邊，低著頭，縮著肩，讓自己看起來和其他逃難的人一樣——疲憊的、麻木的、只想往前走的。
走了約一刻鐘，前面的人忽然停了。
朱由檢抬頭。路邊有一棵歪脖子榆樹，樹幹上釘著一張紙。白紙，黑字，四角用鐵釘釘死。紙面上有水漬，像是昨夜被露水打溼過，但字跡還能看清。
幾個逃難的人圍在樹下，仰著頭看那張紙。有人在小聲議論，但朱由檢聽不清說什麼。
他走過去。
紙上的字是用粗筆寫的，筆畫粗重，不像官府公文的工整，更像是匆忙間寫就的：
奉大順永昌皇帝令：明崇禎帝朱由檢未死於宮中，現已出逃。凡知其下落者，賞銀百兩。窩藏者，滅門。
下面還有一行小字：著各處關隘、城門、渡口嚴查。凡四十歲以下男子攜家眷自北而來者，一律盤問。
朱由檢的腳釘在了地上。
他盯著那張紙，盯著朱由檢未死於宮中這幾個字。白紙黑字，釘在路邊的榆樹上，任何經過的人都能看見。
李自成知道了。
不是兩天——可能更快。三月十八破城，當天搜宮，當天就知道崇禎不在。然後發令，快馬傳遞，一天之內到蔚州、到淶源、到紫荊關、到所有能貼告示的地方。
賞銀百兩。窩藏者，滅門。
朱由檢的目光移到那行小字上：凡四十歲以下男子攜家眷自北而來者，一律盤問。
四十歲以下。攜家眷。自北而來。
他三十三歲。帶著妻女。從北邊來。
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