“老人家，是我。”
那人又說了一句，然後推開蘆葦，走了進來。他撥蘆葦時，刀鞘碰了一下葦稈，發出一聲輕響。
朱由檢看清了來人。
是個三十來歲的男人，中等身材，穿著短褐，腰間別著一把短刀。他臉上有道舊疤，從左眉角一直延伸到顴骨，看起來像是被刀劃過。他蹲下時脊椎不靠任何東西，保持挺直。
他走到無名老人身邊，停下，看了一眼土坡上的眾人，然後低聲說：“老人家，鎮上那邊……”
“我知道。”無名老人打斷他，“你來幹什麼？”
“我……”那人頓了一下，“我想問問，你們接下來打算往哪邊走。”
無名老人轉過身，看著他：“你問這個幹什麼？”
那人沒立刻回答，而是看了一眼朱由檢，又看了一眼周皇后和長平，最後把視線落在王承恩身上。
“我看你們帶著傷，又有女眷，這一路不好走。”他頓了一下，“我能幫你們。”
“幫？”無名老人冷笑一聲，“你幫什麼？”
“我熟地形。”那人說，“鎮上那邊現在肯定在查，渡口也過不去了。你們要是想往南走，我知道幾條小路，能繞開鎮子。”
朱由檢看了他一眼。
這人說話時，眼睛一直在看王承恩腰間，那裡本來應該有把短刀，但現在沒有。
朱由檢沒有立刻接話，而是問：“你怎麼找到這裡的？”
那人停了一下。他看了一眼無名老人，老人的臉上沒有任何表情。
“你們下船的地方。”那人說，“泥地上有腳印，還有——”他指了指長平的腳，“這個，在河邊泥地上拖過。我沿著過來的。”
朱由檢沉默了兩息。
這個說法合理。河灘溼泥確實會留腳印，長平拖行的痕跡更不容易藏。他沒有繼續追問，只是問了另一句。
“你要什麼？”
那人轉過頭，看著朱由檢，眼神在他臉上停了兩息，然後說：“我要跟著你們走。”
“為什麼？”
“鎮上那邊出了事，我不能留了。”那人說，“我得走，但一個人走不安全。你們人多，我跟著你們，路上也能幫點忙。”
朱由檢沒說話。
他看了一眼無名老人。
老人臉上沒什麼表情，只是說：“你自己看著辦。”
朱由檢又看了一眼那人。
這人說話時，眼神一直在躲。他說“幫忙”，但眼睛盯著的是王承恩腰間沒刀的地方。他說“熟地形”，但沒說為什麼鎮上出了事他就不能留。
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完章十四第
