四月上旬的風從北棚後頭灌進來，吹得水盆邊的火灰一圈圈打轉。
右鞋半邊泡在水裡。
鞋底側邊貼著盆沿，黑泥一點點散開，像一縷細煙沉進水底。老冊吏坐在低桌後，眼睛盯著鞋底夾縫。他沒有用刀，只用一根削薄的竹片壓著鞋邊，等水把那層舊布和漿糊泡軟。
朱由檢站在後棚門口。
他右腳還是赤著。腳心被碎石和木屑扎破，血被冷泥糊住，走一步就像踩在細針上。周皇后仍在他身後，用裂開的手背託著他的左肘，不讓連著三處命門的溼繩把他左腕吊高。
長平在他左前方，被翠微和顧守義護著。翠微雙手托住長平傷腳，顧守義兩隻手都被捆住，只能用手腕和掌根夾住長平腳下那根短繩。顧守義手背上的血已經幹了一層，又被新血頂開。
沈烈半跪在長平另一側。狗繩勒在他脖頸上，他一隻手壓住三根繩交會處。只要他松一點，長平的傷腳就會被腳繩拖低。
韓沉已經被抬到門板上，放在後棚更裡面。門板的一頭壓在泥地上，另一頭架在兩塊舊磚上。王承恩被守口者攔在板邊，不能再往裡靠。陸喜抱著王承恩左肩上臂，怕得臉色發白，卻不敢鬆手。阿桃被逼在門板外側，壞腳已經抽離韓沉腰下，整個人歪著，靠柳素娘一隻手扶住才沒倒。
現在前面的人不能動，後面的人也不能亂動。
鞋在水裡泡著，人被繩牽著。敵人不是急著殺他們，是要把他們拆成一件件東西，再按冊子慢慢認。
棚外傳來腳步聲。
一個接押差役從北棚外進來，身上帶著冷風和塵土。他手裡拿著兩塊新木牌，木牌邊緣剛削過，木屑還粘在指縫裡。
“外頭又催了。”接押差役把木牌交給守口者，“新冊那邊說，鞋要走下一處，人也要跟牌。塌腰那個先留後棚，別死。列同押那個不許回原口。”
顧守義聽見“列同押”三個字，眼皮動了一下。
原口回不去了。
這句話沒有人明說，可所有人都聽懂了。顧守義本來是北邊接押口的人，如今被寫成同押，就等於被從原來的隊裡劃出來。若這批人出了事，他跑不了。若這批人被認成要緊人，他也跑不了。
守口者接過木牌，看了一眼顧守義。
“給他換雙手繩。”
顧守義抬起頭：“我手換了，女娃腳繩誰託？”
“你還敢挑？”輔手上前，抓住顧守義被捆的手腕，把他往旁邊一扯。
長平腳下那根短繩立刻往下墜。
翠微急忙把長平傷腳往上託。她手背上的裂口被腳包邊磨了一下，血蹭到裡層布邊。沈烈也壓下肩，用自己的脖子吃住狗繩的力。狗繩勒得他喉結一緊，他眼底紅了一圈，卻沒有把繩頭放開。
朱由檢看得清楚。
顧守義一被換繩，長平的傷腳就少了一隻手託著。翠微和沈烈還能撐，可撐不了多久。敵人這樣做，不只是罰顧守義，也是要看看誰會先急。
朱由檢沒有看長平，只看低桌上的右鞋。
“換他的繩可以。”朱由檢開口，“先把他名字掛到鞋牌後頭。”
守口者皺眉。
朱由檢聲音很低：“他託過女娃的腳，也沾了腳繩上的血。你們若要鞋、人、布同冊，他也在這條冊上。如今把他換到旁邊，下一處問起為什麼少了一個託腳的人，你們怎麼說？”
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