顧守義沒有躲那人的目光。
“這女娃腳不能落地。”
“問你是不是跟他們一條繩！”
顧守義把手腕往上抬了抬，長平腳繩被他託高半寸。
“繩在我手裡。你看不見？”
那人臉上抽了一下，抬手就用木牌邊緣砸在顧守義手背上。
木牌不鋒利，卻硬。顧守義手背舊傷本來就沒合，捱了這一下，血立刻從捆繩下滲出來。他手指一顫，卻沒有鬆開腳繩。
長平傷腳仍懸著。
沈烈的眼角往那邊壓過去，脖上的狗繩也跟著緊了一下。守口者立刻喝道：“姓沈的，壓住你自己的繩。你一動，女娃腳先墜。”
沈烈肩骨繃起，最終沒有撞人。
朱由檢聽見顧守義的呼吸變粗。
他沒有回頭，只低聲道：“手別松。”
顧守義咬著牙回了一句：“沒松。”
這句話很直，也很硬。
不是表忠心。
只是告訴朱由檢，長平的腳還在半空。
第二棚在土道盡頭。
那棚子比北棚矮，也更冷。外頭沒有多餘草蓆，只有一排橫木樁，樁上掛著幾塊新木牌。棚口坐著一個灰須冊吏，身邊放著小秤、乾布、火盆和一塊黑得發亮的壓木。火盆沒燒旺，只埋著紅炭，熱氣低低撲在鞋和紙上，不像取暖，像是專門烘東西。
押差把眾人帶到棚口，沒有立刻散開。
長平和翠微仍在最前面，長平傷腳還被翠微託著。顧守義跪在長平腳邊，捆住的雙手護著腳繩。沈烈半跪在長平側後，脖上的狗繩還連著三繩交會處。朱由檢被牽到第二棚低桌前，赤著右腳站在泥上。周皇后在他身後扶住左肘。韓沉的門板被兩個押差抬在後側，王承恩和陸喜被攔在門板邊外，柳素娘和阿桃只能跟著門板挪。
灰須冊吏抬起眼，看見這一整條人被押進來，先看鞋，再看人。
老冊吏把淺木匣放到第二棚低桌上。
“右鞋。新冊掛過號。泡邊見油紙，未開。人不能離鞋。”
灰須冊吏沒有立刻碰鞋。
他先看朱由檢赤著的右腳，又看長平懸著的傷腳，再看沈烈脖上的狗繩，最後看門板上的韓沉。
“都帶來了？”
守口者答：“都帶來了。傷膝的、女娃、活證、姓顧的、塌腰的，都在。”
灰須冊吏點點頭，拿起一塊乾布，隔著布按了按右鞋鞋底邊。
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