右鞋卻被瘦臉冊吏拿遠，放到了炭火旁另一塊乾布上。
現在，鞋在炭火邊。
人還在矮案這邊。
中間隔著一尺多。
蔣儉先急了：“離火太近，邊幹得快，水色不準。”
瘦臉冊吏道：“不烤。只借火光看底。”
他說完，把鞋底微微斜起來，另一隻手拿細竹片沿著開邊那一寸往鞋底外沿輕輕刮。不是往深裡開，只是把表面灰泥一點點刮下來。灰絮掉進木盤裡，細黃泥被挑出來一點，油紙邊在火光下亮了一下。
蔣儉手指抽了抽。
朱由檢也看見了那一點亮。
他還看見瘦臉冊吏的目光停住。
後屋裡一下靜了。
瘦臉冊吏沒有說“金”，也沒有說“銀”。他連“硬物”都沒先說，只是換了個角度，隔著油紙邊往下輕輕壓了壓。
竹片壓不進去。
鞋底下面有東西頂著。
瘦臉冊吏抬頭看朱由檢。
朱由檢也看著他，聲音沒起伏：“壓不動，就更不能亂開。硬開壞了底，原來的邊就沒了。”
蔣儉馬上道：“對。開壞了底，鞋賬就爛透。開出來是紙也沒人信，開出來不是紙也沒人信。”
瘦臉冊吏卻沒把鞋放回匣裡。
他把右鞋放到木盤旁邊，又讓押差取來一塊舊尺。那尺不是量長短的，邊上有幾道淺槽，更像拿來卡鞋底厚薄。
“拿另一隻鞋來。”瘦臉冊吏說。
屋裡幾個人都抬了頭。
朱由檢袖下的手指微微一緊。
另一隻鞋還在他左腳上。
右腳赤著，左腳還穿著那隻舊鞋。只要左鞋被脫下來，右鞋就有了對照。厚薄、邊線、底響，都會更清楚。
蔣儉的臉先沉下來：“兩隻一起動？壞賬翻倍。”
瘦臉冊吏道：“不動左鞋邊。只比厚薄。”
門口的東口接牌人沉聲提醒：“隨腳待認，只寫右鞋。左鞋不在新名裡。”
瘦臉冊吏把竹片放回鞋旁，慢慢道：“右鞋不在舊名裡了，才要找同腳的另一隻。若兩隻厚薄差得太多，右鞋就不是疑鞋，是重鞋。”
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