沈烈脖上的狗繩被牽動。他沒有撞人，只把肩往下沉，用頸側硬壓住狗繩。狗繩勒進他的脖子，新裂開的血線又紅了一層。
東口的人都看見了。
朱由檢右腳穩在血布上，左腳還沒有落到舊鞋帶旁那條幹布。可這一小段時間裡，長平腳繩、沈烈狗繩、顧守義手上的傷、王承恩的眼神，全露了一遍。
東口接牌人沒有急著喊停。
“左腳。”
朱由檢把左腳往舊鞋帶旁那條幹布上挪。
左腳還穿著鞋。鞋底沾著舊灰，踩上乾布時沒有血，只留下淺淺的灰痕。舊鞋帶就在左腳外沿一寸外，像一條死黑的小蛇。
按東口的意思，他要把身子壓到兩腳之間，再看右膝帶著哪邊先偏。
朱由檢知道不能讓自己像舊腳印那樣往外拖。
他也不能偏得太假。
偏得太假，東口會讓他再走第二遍。第二遍若讓王承恩扶，貼身伺候者線會更深；若讓沈烈牽腳繩，長平傷腳會更危險；若提韓沉門板跟著走，韓沉腰可能真散。
他只能在這一腳裡，留一個能說得過去的錯。
朱由檢吸了一口氣，壓得很淺。
胸前硬補佈下那層更暗舊布被呼吸頂了一下。守口者的眼角立刻動了動。總冊也看見了，卻沒有先問補布。
現在所有人都等這一步。
朱由檢讓右膝先僵住。
他沒有讓右腳往舊鞋帶那邊拖，而是讓右膝像一根死木頭一樣橫住。身子要往前走，右膝不肯給力，左腳自然多吃了一點力。左腳踩著乾布，布面發出輕微的摩擦聲，舊鞋帶旁的黃泥被鞋底邊蹭掉一點。
東口接牌人低頭。
“左腳先找力。”
守口者皺了一下眉。
這不像南邊舊腳印裡說的右腳外沿拖得最重。
可朱由檢的右膝傷是真傷，左腳為求穩多吃力，也說得通。
錢九在門檻外殘端探著脖子，立刻接了一句：“膝壞的人都這樣。右邊撐不住，就拿左邊救命。要是硬照舊腳印定，定錯了，東口這盤賬也不好看。”
東口接牌人沒有理錢九，只看朱由檢的肩。
朱由檢肩沒有往舊鞋帶那邊倒。
他的左腕卻已經被幹繩勒得發白。周皇后的掌根還壓著他的左肘。王承恩眼睛沒有看朱由檢的臉，只看朱由檢腳下那兩條布。
這一眼又被東口接牌人抓住了。
“認布的，”東口接牌人說，“你看的是布，還是他的腳？”
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