門外的人還在等總冊回話。蔣儉看鞋匣。裴無聲看朱由檢。外頭那塊門板上，韓沉可能正被舊木板一點一點往下咬。
朱由檢說：“牌頭不能再提。”
他這句話一齣，裴無聲的眼神就變了一下。
朱由檢接著說：“門板若斷，舊血布和壓木都亂。舊血布一亂，認布的人說的話也不準。總冊要三樣一道看，就不能讓板先散。”
他沒有說韓沉。
他說的是舊血布、壓木、認布的人。說的是總冊正在看的賬。
來人立刻把話傳出去。
門外腳步聲遠了。
蔣儉盯著朱由檢看了一眼。朱由檢這話是在救韓沉，卻用的是救“賬”的說法。蔣儉聽得懂，所以他沒有反駁。
不久，前廊那邊傳回第二道聲音。
“總冊令：塌腰牌頭今晚不再提。門板不掛柱，改用兩根幹繩從板底兜過。舊血布不許抽走，壓木不許換。看傷的、託木的、按右角的，三個人都不許離板。”
這道令一落，門板線有了真結果。
韓沉今晚不再被提牌頭，可門板也不能再按舊法走。柳素娘、阿桃、沈硯三個人被釘死在門板旁，誰都不能離開。阿桃不能撤手，柳素娘不能起身，沈硯也不能從右角鬆開。韓沉的腰暫時不被提斷，但三個人都被拖進了同一處死耗裡。
這不是好事。
只是比立刻斷腰晚一點。
朱由檢低頭看了一眼自己的左腕。繩上血更深了。剛才說那幾句話時，他左手一直微微用力，幹繩勒進舊傷，腕根像被火絲一圈圈燒著。他沒有讓右手去壓左手。他只把兩隻手分開放在膝上。
裴無聲低聲道：“你先救板。”
朱由檢道：“總冊不想壞賬。”
“可你先開了口。”
“韓沉死了，鞋案也亂。”
裴無聲嘴角像是動了一下，卻不是笑。他往後退了半步，把門檻讓出來。外頭有人端著另一隻小木盤進來。盤裡沒有草，只有一把細小的銅刮子和一條窄乾布。
後屋冊吏也跟著進來。他先看蔣儉。
“左鞋。”冊吏說，“刮外邊一寸。”
蔣儉臉上的肉抽了一下。他一手按鞋匣，一手去拿左鞋。拿到一半，他又停住。
“誰刮？”蔣儉問。
冊吏道：“你刮。你怕壞賬。”
蔣儉沒法再推。他把左鞋放到乾布上，鞋底朝上。鞋底外沿有血布印，血已經發暗。蔣儉避開那塊血印，只從左鞋外邊最乾的一處下刮子。
刮子碰到鞋底時，聲音很細。
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