這句話說完之後，東邊的草叢安靜了。連風都停了。朱由檢的手指從秦大河褲腳上鬆開。他把石子攥在手心裡，石子已經被握熱了。北面那人在撒謊——還是說真話？朱由檢不知道。但他知道一件事：文書老手現在不看草了。他在看北面那片深色輪廓。
騎馬人的下巴幾乎壓在朱由檢肩膀上。聲音壓到只有朱由檢能聽見。
“你信？”
朱由檢沒有回答。他盯著北面那片草叢。那人的輪廓還站在那裡，沒有後退，也沒有往前走。月光打在他肩膀上方，照出一截脖子——很瘦，喉結突出，皮膚上有一道從耳後延伸到衣領裡的舊疤。
東邊的聲音又響了。這次不是撥草。是刀出鞘的聲音——鐵器從革鞘裡抽出來，聲很短，但很利。持短刀的那個人。
沉聲指揮者沒有下令動手。他問了一句：“什麼東西。”
北面那人沒有立刻回答。朱由檢看見他把右手慢慢舉起來，舉到肩膀高度。手裡攥著一樣東西，深色的，不大。月光照在那東西上面，反了一層暗光——不是金屬的光，是布的紋路。
一小塊布。
灰褐色的。
朱由檢右膝又抽了一下。這次不只是抽——膝蓋骨上沿有什麼東西往裡滑了一線，隨即被騎馬人的手壓住。但那個感覺還在，像一塊碎石子卡進了骨頭縫裡。騎馬人感覺到了。他把手從腳踝重新挪回膝側，這一次壓得更緊，手指幾乎掐進朱由檢膝窩裡。
文書老手往前走了一步。他沒有抽刀，也沒有出聲。他只是往前走了這一步，然後站住了。月光正好從他身後打過來，把他的影子投在那塊布上。他的頭低下去，看布，看手，看那人脖子上的疤。
然後他開口了。聲音不沉，不快，像是在唸一本賬冊上的字。
“不是這塊。”他說。“顏色對，料子不對。”
他停了一下。
“但你見過那塊。你知道那塊長什麼樣。”
這句話說完之後，持短刀者的腳步往北挪了一步。不是朝北面那人。是朝文書老手旁邊挪——他讓出了文書老手身邊的空位，讓那個沉聲指揮者走上前來。
沉聲指揮者沒有看布。他看的是北面那人的臉。
“另一個呢。”
北面那人沒有回答。
“你們是兩個人。”沉聲指揮者的聲音很平。“一個往北。一個站住看西。”他停了一息。“往西那個，在哪。”
朱由檢的手從騎馬人手腕上滑下來，慢慢按回泥地。他沒有看任何人。他低頭看著自己拖在身後的右腿。膝蓋骨上沿鼓起來的那塊地方，正在一點一點往內陷。不是腫消了。是有什麼東西在往下塌。他把左手伸到右膝下方，用手指摸了摸膝窩。騎馬人來不及攔。
朱由檢把手指從膝窩裡抽出來的時候，指甲縫裡是新的血。不是舊傷裂開的那種暗紅——是剛滲出來的，還帶著體溫的熱。
騎馬人低頭看了一眼，什麼都沒說。他把那塊深色布從朱由檢膝下扯出來，邊角已經從泥裡帶出了草根和碎石子。他翻了個面，把乾淨的那一面重新墊回朱由檢膝下。
溫遲忽然又開口了。
“五個。”
秦大河回頭看他。
“什麼五個。”
溫遲把草莖夾在兩指之間，慢慢轉了一下。草芯上沾著草汁，在月光下反了一小點光。
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