朱由檢沒有再問。他把這些話放在腦子裡過了一遍，腳踝的疼痛在他站著的時候又往上走了一點，到小腿中段了。他知道不能再站太久，站得越久，等會兒再走的時候腳踝會更硬，每一步都比前一步更疼。
他低頭看了手裡的藥瓶。月光照在陶瓶的表面，瓶身的泥屑從秦大河擱在地上到被他撿起來，他一直沒有擦乾淨。瓶底還有一圈圓形的乾土痕。他把拇指移到布塞邊沿，壓了一下。布塞幹得發硬，紋絲不動。
騎馬人這時候第三次動了韁繩。他的手搭在韁繩上，這一次不是松，是收。馬頭從朝向巷口的方向被他帶回來半寸，馬耳朵轉了一下，似乎是在等一個決定。
你再往前，不會只走到溝邊。騎馬人說。這句話比剛才那兩句都短，但他說完之後沒有馬上把馬頭轉回去。他等著。
朱由檢把藥瓶換到左手，右手拇指和食指捏住布塞邊緣，往外拔了一下。布塞乾澀，拔出來的時候發出一聲輕微的，像泥封口被撕開的聲音。瓶口散出一股藥味，苦的，混著一點泥土的腥氣。藥粉在瓶口處結了一層硬殼，他拇指向下颳了一下，硬殼碎了，碎屑落在掌心。
他抬頭看了一眼騎馬人，又側了一下臉，餘光掃到身後的秦大河站在三步遠的地方，腰松著半截，人微微前傾，目光落在他手裡的藥瓶上。
朱由檢說。他說完把藥瓶口朝下在掌心倒了倒，碎藥末和藥粉落在掌心裡一小撮，帶著泥腥和苦味。他彎腰時右腳承重，腳踝筋被拽了一下，他頓了一拍才直起身。
他把那撮藥粉往右腳鞋面和鞋幫交接處按下去，藥粉混著血水化開，暗紅色的汙跡在布面上洇出一小塊溼痕。他動作很快，按下去的時候沒有停，按完就重新握緊藥瓶，把重心挪回左腳。
騎馬人看了他那個動作全程。馬站在巷子裡，耳朵朝巷口方向轉著。朱由檢直起身之後，騎馬人才把馬頭重新轉向巷口。
騎馬人說，聲音和朱由檢說那個字的時候一樣平，但韁繩從手中鬆開了，馬沒有等他再提韁繩，自己邁步往前走了。
朱由檢跟上。右腳踩下去的時候藥粉被鞋底的溼泥粘住，藥味從腳邊升起來，苦而澀。他走了兩步，身後的秦大河也動了。靴子碾土的聲音跟在離他不到三步遠的地方。
朱由檢沒有回頭去確認。但那個腳步聲一直在，跟了大約七八步，秦大河開口了。
我走前面吧。他說，榆林口音從身後繞過來，腳步快了兩步，靴底碾過土路發出沙響，你腳這樣子，走不了溝底。那條溝要是被踩過，坡邊泥軟，你得讓人先試一腳。
他走到朱由檢身側時沒有停，也沒有看他，只是偏了一下頭，用下頜指了指前面騎馬人的馬尾巴：那人沒說不讓。那我就走前面了。
他沒等誰同意。他繞過朱由檢的時候步子沒有放慢，徑直走到騎馬人身後兩步遠的位置，然後放慢了速度，跟馬並行而走。
朱由檢看著前面兩個人的背影。騎馬人的肩在月光下紋絲不動，沒有回頭。秦大河走在馬旁邊，步子放得不大不小，腰間的短刀鞘在行走中磕在腿上，發出很輕的、有節奏的響聲。
他低頭看了一眼自己的腳。藥粉已經被血水和泥混成暗紅色的糊狀物，糊在鞋幫上，暫時壓住了滲血的流速，但布面仍然是溼的。他走了幾步，腳踝的鈍痛沒有減輕，也沒有更重。那隻藥瓶還在他左手裡，布塞被拔開之後沒有再塞回去，他捏著瓶口走，藥味一路散在夜裡。
巷子盡頭那道月光越來越寬。他踩著泥路上的舊血跡往前走，每一步都在自己留下的印痕上多踩了一腳。巷口已經在前面了，騎馬人的馬頭先探出巷口，然後秦大河的肩膀跟著出了巷口，月光照在他後背那件舊褂子上，補丁和泥漬都清清楚楚。
朱由檢走到巷口的時候，右腳踩在巷口邊緣的一塊碎瓦上，他晃了一下。不是沒有站穩，是腳踝在承重那一瞬間短暫地失去了支撐。他用了半息找回平衡，然後跨過了那道巷口的界線。
站在巷口外回頭看，巷子裡的月光薄了一層，兩邊的土牆把影子投回巷內，那道血跡路徑在牆根處斷掉了。
我不回頭看。秦大河在前面說，步子沒停，但你想看就多看一眼。出這個口子，再回來就不一樣了。
朱由檢轉回來。他把藥瓶重新握緊，左腳先邁了一步，右腳拖了半步，跟上前面那個短刀磕腿的響聲。
騎馬人沒有催。馬走在前面，尾巴在月光裡一左一右地擺，馬蹄踩上坡地的碎石子，發出細碎的響。
他聽見秦大河在前面說了一句什麼，聲音低，不像是對他說的，更像是對馬說的。
這路沒人擋你，就是走著走著就沒了。
騎馬人沒接話。
但馬沒有停。
第213章完
