常順邁出去的那一步，踩得很輕。
硬地的土是壓實的，表面乾裂出細紋，像龜背。腳底落上去沒有沙地那種陷下去的悶響，只是一聲很短的擦地聲。
他沒有回頭看。右手攥著纜繩，左手壓低，示意後面的人別急著跟。
朱由檢被沈滿倉重新托起來的時候，左腿從大腿根往下晃了一下。那種晃不是人自己能控制的——像一根繩子拴著一條死魚，繩子一動，魚尾就跟著甩。他感覺不到自己的左腿碰到了沈滿倉的腰側，但從騎馬人皺了一下的眉頭來看，碰到了。
“走。”朱由檢說。
沈滿倉沒有立刻動。
他站在沙坡頂和硬地交界的地方，光著的腳底踩在乾裂的硬土上。腳趾無意識地蜷了一下，又鬆開。硬地被太陽曬了大半天，表面是溫的，往下半寸是涼的。
他在試。
朱由檢感覺到沈滿倉的肩胛骨往上一頂，那是深吸了一口氣。然後沈滿倉邁出了第一步。
這一步比他平時揹人的步子短了至少三成。
不是因為重。是因為他自己的腿。
秦大河在左側跟了一步，手裡的纜繩繃了一下又鬆了。騎馬人託著朱由檢右腋的手沒有加力，但掌根貼得更緊。
硬地上走路的聲響和沙地完全不同。沙地上是悶的、吃進去的。硬地上每一步都有一聲很輕的踏地聲，不響，但傳得遠。
溫遲走在最後。他跨上硬地的時候停了一瞬，往蘆葦叢方向看了一眼。
蘆葦叢在北邊，離硬地大約一百多步。從這個距離看過去，蘆葦還是蘆葦，綠得發灰，風吹過去的時候整片都在動。但溫遲看見了竹篙。竹篙已經從船邊抽出來了，斜靠在蘆葦邊上，篙頭露出蘆葦尖。
狗的叫聲只響了一聲就被喝住了。
喝狗的人聲音很低，低到溫遲只能聽見一個短促的喉音。不是狗的名字，是命令。
然後蘆葦叢裡有人影在動。不是往北邊水口的方向，是往西北。和硬地上的隊伍幾乎是平行方向。
“他們在翻沙地邊緣。”溫遲說，聲音很輕，剛好夠前面的人聽見。
常順沒有回頭。他的背影在硬地上往前挪，步子不大但很穩，每一步都踩在乾裂細紋的縫隙上，像是本能，不是刻意。
“多遠。”朱由檢說。
“一百多步。還沒上硬地。”溫遲頓了一下，“狗在下風口。”
下風口的意思是狗現在還沒聞到他們。但狗一定會聞到的。右膝蓋上的深色布已經洇到超過兩掌寬，血從布邊滲出來，沿著朱由檢的腳踝往下淌。滴在硬地上的血點比沙地上的更清楚——沙地會把血吸進去，硬地不會。血落在乾裂的硬土表面，先是鼓起來一小顆，然後慢慢塌下去，往細紋裡滲。
沈滿倉走了七步。
第八步的時候朱由檢感覺到沈滿倉的右肩往下沉了一下。那不是一個完整的踉蹌，是肩胛骨突然鬆開了一瞬間——像一個人踩到不平的地方，身體自己做了個保護動作。但硬地是平的。
沈滿倉沒有停。
又走了三步。
第十一步的時候，他的右腿膝蓋彎了一下。不是那種負重的彎，是關節在某個角度忽然失去了支撐。膝蓋往前一軟，小腿來不及跟上，整個人往右邊歪了半寸。
。帶布的間腰他了住拽手河大秦
。抖的住不撐是。抖的怕是不。抖在都手隻兩那到覺能檢由朱但——側腰的檢由朱著扣手右，大的檢由朱著託手左——松有沒手的他裡程過個這。直頂新重蓋膝把地點一點一、地慢慢，息兩了定他。起直刻立有沒後之住拽被倉滿沈
。說人馬騎”。人換“
。頭搖倉滿沈
。音聲的管氣住頂結是那。聲哨的細很種一著帶候時的來出裡子鼻從氣，條一抿，牙著咬他。話出不說他
。寸半了遞向方的河大秦往繩纜的裡手把只，頭回有沒他。來下了停面前在順常
。倉滿沈著看河大秦
。步二十第。步一了走又倉滿沈
。淺道三下留，下一了抓上面土在趾腳，候時的地開離掌腳。痕的長寸半道一了拖截半後，狀形的掌腳是截半前的印腳。腳著他——印鞋是不。印腳個一了多上地，候時的去下踩步一這
。裡手左的己自在攥都繩纜兩把後然——西東的重太件一走拿裡手子孩從是像，輕很作的拽——來過拽裡手順常從繩纜把他。繩纜的來過遞順常接有沒河大秦
。步半了靠側左的倉滿沈往肩右的他
。說檢由朱”。走再“
。步三十第了走倉滿沈
。了上地在尖指用，來下蹲。了住停然忽人邊水
。印腳的倉滿沈看在為以人有所
”。路條是前以。土這“：說子嗓著啞，頭起抬
。話接人有沒
。的白灰是屑土的來起刮，紋細的裂乾過刮甲指，下一了又
”。口渡老是邊那。旱道一到，里三概大北西往。過能人，了不走車。道引的道舊是。路大是不“
。眼一了看頭過回順常
”。進，狗躲。見不看頭上。深很旱“。下兩了上襟在土的上手把，來起站人
。哨口聲一來傳向方叢葦蘆，候時的步五十第完走倉滿沈
。音聲的狗喝是不
。聲兩，尖，短。哨的人是
。指一斜斜方北西往，裡手在攥，來出拔邊葦蘆從篙竹把人有——尺半了高抬頭的篙竹裡叢葦蘆後然。住喝被。聲半了又狗，後之了停聲哨口。跡痕的上地沙了現發是，人了現發是不。息訊傳伴同向在人有
。向方的篙竹眼一了看順常
。線條一同是乎幾，向方移的伍隊上地和，向方的著指篙竹那
”。停“：說檢由朱
。了停倉滿沈
。看深地往沒還，緣邊的地沙看在還人的叢葦蘆為因是，現發被沒還們他在現。影剪形人個一是就來過看向方叢葦蘆從，來起站上地在人個一何任，攔無遮無，寬很地。不上地在站人有所
。來過引狗把接直會點，地了上旦一狗但
。來出裡牙從音聲的倉滿沈”。走能還“
。話說有沒檢由朱
。植麼什是清不看，面地著，的綠灰。頂的被植矮片一是，坡是不，山是不——點一了楚清微稍線道那，步十四約大了走在現。子影的同不道一是只它，候時的去過看頂坡沙從前之。線的暗更道那方遠著看他
。旱
”。進“，說檢由朱”，走線暗道那往“
。方前正線視的叢葦蘆在暴接直不，移里角夾的間之旱和緣邊地在伍隊讓量儘——點點一西偏更變北西正從，度幾了偏調微稍向方把是只，幅步變改有沒，跑有沒他。走始開順常
。接及不來候時的倒他防，住不撐然忽他防。防是，扶是不。側腰的倉滿沈著手一，繩纜攥手一河大秦
