“現在還。”
“怎麼還？”
常順沒有立刻回答。他低頭看了一眼手裡的繩頭，又看了一眼坡上。朱由檢在第八步，左腿還在石頭上，右腿膝窩的深色布洇溼了一大片，顏色深褐近黑。
“我要你往回走。”常順說。
那人沒動。
“你往回走，今天不找紀五。就算你還了。”
“順子。”那人說，“你護紀五？他管過你兩個月飯，不是一條命。”
“跟你欠我的，沒有關係。”
那人沉默了很久。他的手垂在腰刀旁邊，手指沒有碰刀柄。他看著常順，又看了一眼坡上。他在算。
朱由檢能看見那人在算什麼——坡上的人，坡下的人，常順手裡那條繩，纜繩連到朱由檢膝上，秦大河握刀，騎馬人託腋，溫遲在坡腳。那人不是怕人多。他在算自己能不能在不碰到常順的情況下，繞過這道坡。
不能。
常順站的位置正好卡在坡最窄的地方。第五步往上，碎石越來越小，坡度越來越陡。要繞過常順，只能從坡下走，從溫遲那邊繞。但那樣會經過秦大河。
“你讓開。”那人說，“你的事，以後算。”
常順沒有讓。
“你的腿。”那人忽然說，“坡上那個，右腿綁著。左腿在石頭上，踩的是前腳掌，腳跟懸空。左膝蓋磕破了，血幹了。他能站多久？”
常順的眼神動了一下。
“他不走，你就不能走。”那人說，“你能在這站一天？”
秦大河把手裡的刀柄又握緊了一點。騎馬人的掌根又在朱由檢肩胛骨下壓了一下。
朱由檢的左腿正在麻。
從小腿前側往上，麻感沿著脛骨蔓延到膝蓋，又往上走了半掌。膝蓋磕破的地方已經不疼了，但麻感裡面夾著針——不是一根針，是一片細針，從膝蓋窩往大腿根竄。
他的左腳前腳掌還踩著第八塊石頭，腳跟懸空。左腿大腿根的肌肉在發抖。那種抖不是累了，是麻了之後控制不住。他能感覺到自己的腳跟在往下沉，不是他主動踩，是整個左腿的重心在往下墜。
再停下去，不用那人動手，他自己就會滑。
“走吧。”朱由檢說。
他的聲音不大，但很硬。
秦大河回頭看他。常順也回頭看他。
“走。”朱由檢又說了一遍。
常順看著朱由檢的左腿。他看見朱由檢左腳前腳掌底下的碎石在往下滑，很小的石子，一粒一粒往坡下滾。朱由檢的腳跟又低了一點，幾乎要碰到石頭面了。
常順把手裡的繩頭往手腕上繞了一圈。他沒有再看那個叫他“順子”的人。他轉過身，往坡上走了一步。
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完章142第
