沈滿倉的棍頭還戳在磚縫裡。
他說完那句話之後沒有馬上拔出來。棍頭卡在兩塊碎磚之間，舊木棍一頭朽爛，朽的那頭被磚縫咬住，拔了兩次才拔出來。拔出來的時候帶出一小塊幹泥，落在磚面上，碎成幾瓣。
常順沒有停步。他走在最前頭，背對著眾人，走得不快，但每一步都踩在磚路中間低窪處的硬土上。沈滿倉說出“常在田”三個字的時候，他的步子頓了一下——不是停，是右腳的腳後跟在磚面上拖了半寸，像被什麼絆住，又立刻抬起來。
水邊女人偏了一下頭。這個動作比常順的步子還小，只是下巴往沈滿倉那邊轉了轉，又很快轉回去，繼續看著秦大河的背影。秦大河走在常順後面，刀在左手，右手扶著溝壁——這一段磚路邊上有道淺溝，溝壁是乾硬的黃土，他的手按上去，黃土碎屑從指縫往下掉。
朱由檢在騎馬人背上。左腿的墜勁又回來了。停歇的時候墜勁會減輕，像有人從腳踝鬆開手，但一走起來，那隻手就重新拽住，往下拉。他從騎馬人右肩上方看著沈滿倉。
“在哪兒見的。”
不是問句。是讓他往下說。
沈滿倉把棍子換到左手，右手抹了一把臉上的汗。他的手之前在旱溝裡按過泥地，掌心沾了幹泥粉，抹在臉上留下一道灰印子，從顴骨到下巴。
“不是在這條路上。”他說。“是在渡口。”
常順的步子又頓了一下。這一次比剛才明顯——右腳的鞋底在磚面上蹭出一聲短促的幹響。他沒有回頭。
朱由檢沒有追問。他在等。
騎馬人的後背全溼了。汗水從後頸往下淌，淌進衣領，布貼在肩胛骨上，每走一步都能看見肩胛骨的輪廓在溼佈下動。纜繩在左腕上繞了兩圈，繩頭勒進指節，指節發白。他沒有說話，只是把朱由檢往上顛了半寸，讓背上的重量重新靠在左肩。
“哪個渡口。”朱由檢問。
沈滿倉拄著棍子往前走了一步。右膝不能彎，右腿是直的，右腳落地的時候整條腿像一根木樁往下杵，上半身往左偏，把重量全壓在左腿和棍子上。
“西邊那個。水退之後能過人的那個。”
朱由檢知道那個渡口。水下有暗樁，等水位退才能露出來。他們在舊石窯裡等了十天，等的就是那個渡口的水位。常在田早走了三天——也就是說，常在田過那個渡口的時候，水位還沒退到能過人的程度。
“他怎麼過的。”
“不是一個人。”沈滿倉說。“有人幫他。”
棍頭又戳進一道磚縫。這次他沒有拔，就讓它卡在那裡，身體靠著棍子，右腿虛懸，腳尖點地。他的膝蓋鼓包比十天前小了，但膝蓋上下兩截腿的顏色不一樣——小腿發暗，腳踝腫著，鞋帶鬆了兩扣。
“什麼人。”
“沒看清。渡口那頭有船。船上有人。常——”他停了一下。不是不知道怎麼說，是在想該不該說。
常順這時候回頭了。
他回頭的時候還在走，腳步沒停，只是上半身轉過來，臉側著，看著沈滿倉。他的喉結滾了一下，嘴唇動了動，像要說什麼，又抿住了。
水邊女人又偏了一下頭。這一次偏頭的幅度比剛才大了半寸，而且偏完之後沒有立刻轉回去。她的視線在常順臉上停了片刻，才轉回去。
“說。”朱由檢的聲音不高。
沈滿倉把棍子從磚縫裡拔出來。“船上有人喊了他一聲。喊的不是名字。”
“喊的什麼。”
“老常。”
。作慣習的到意注沒己自是，看人別給敲是不——下兩了敲輕輕側在指手，開張手左，拳了握手右。人眾著對背，間中路磚在站，來下停人個整他。了停子步的順常。上路磚在落字個兩這
。方前路磚是的看，順常看不他。了上子在手左，手右到換刀，來回收上壁從手右他。了停也河大秦
”。船了上就後然“。住穩，磚整塊一到探，探前往子把倉滿沈”。常老他喊“
。寸半了抬上往，窩膝的他住托刻立手的人馬騎，墜下往條整，下一了鬆然突的大截那上以蓋膝是——的制控能己自他是不。沉一上背人馬騎在左的檢由朱
。點一了快才剛比但，高不是還音聲。問檢由朱”。久多他識認你“
。口開才步三了走。拖再，再子，去過拖右，地子，步一了走又他。答回上馬有沒倉滿沈
”。識認說能不“
”。說麼怎“
”。回一就。話過說“
。眼一倉滿沈了看頭回候時這，頭前倉滿沈在走直一遲溫。上跟人邊水。上跟河大秦。點一了快才剛比子步，走始開新重順常。麼什有邊那彎見不看，住擋坎土的邊道彎被線視但，大不彎。彎小個了拐面前在路磚
”。麼什過說“
。找新重子，去過拖右，實踩趕左，晃著跟他。下一了，穩沒，上角磚碎塊一在頭的倉滿沈
”——說他“
。了停然忽遲溫
。聽是只，音聲有沒，開張的他。路來著對朵耳，後朝臉候時的停他
。了不都人有所
。下兩了彈上路磚在調聲有只，字清不聽，聲斥呵的人是後然。了散吹風被，來過傳向方口窯從，聲一的促短，下一了驚麼什被狗是——人著衝是不。狗聲一來傳遠，裡隙間的響草乾在。響窣窸草乾的裡磚得推，推前往槽凹的間中路磚著沿，來過吹邊西從風。靜很上路磚
。看向方個那往有沒檢由朱。邊那五紀
。聲步腳是著接
。下一響再，息一隔，下一響。響脆的乾出發，磚碎磚碎，上磚碎在踩底鞋，穩很但，快不子步。來向方的過走們他從——來邊東從。的人個兩是。的人個一是不
。見得聽但。遠還離距
。字個兩這了說只他。說遲溫”。了近“
。壁上按新重手右，手左回換刀把河大秦。印新道一了勒裡往指從頭繩，收上腕左在繩纜，寸半了顛上往檢由朱把他。頭回有沒人馬騎
”。麼什了見看還你。人個那的他喊。上船在他“。倉滿沈著看檢由朱
。白發節關，力用節指，上頭在按——白灰片一心掌，汗了抹又，泥了沾裡旱在前之——手右的他。頭著握手，裡磚在子的倉滿沈
”。船條一是不“
