“什麼。”
“渡口有兩艘船。他上了前面那艘。後面那艘——”沈滿倉停了。不是因為不想說，是因為身後的腳步聲又響了。
這一次比剛才近。碎磚被踩碎的聲音更脆，更密。一個重、一個輕。重的那個步子大，踩得碎磚炸開。輕的那個步子快，像在趕。
距離在縮短。
“後面那艘怎麼了。”朱由檢的聲音壓得更低。
沈滿倉把棍子拔出來。
“後面那艘沒走。船上的人在看。看前面那艘船。”他往西看了一眼。磚路往西，彎道後面被土坎擋住，看不見。“往這個方向走的。”
腳步聲又近了。
溫遲這次沒說話，只是把手指豎在嘴唇上。所有人都看見了。常順的右手從身側移到了腰側——那裡是他的舊傷疤位置，不是去摸兵器，是一個老習慣：緊張的時候，手掌會按住舊傷。
騎馬人低聲說了一句：“走。”
不是商量。是判斷。
常順邁步。秦大河跟上。水邊女人跟上。溫遲跟上。沈滿倉拔起棍子，右腿拖過去，棍子再戳。
朱由檢在騎馬人背上，偏過頭，從來路的磚路上看過去。
磚路往東，直直地鋪回去。路上空蕩蕩的，只有碎磚和乾草。但在很遠的地方——約莫半里，也許是更近——有兩個小黑點。兩個黑點在磚路上移動，一前一後。前面的那個步子大，後面的那個步子快。
他們不是還在趕。他們已經很近了。
沈滿倉走在最後。他的棍子戳磚的聲音比腳步聲更脆。走了幾步，他忽然又開口了。聲音不大，但每個人都聽得見。
“還有件事。”
朱由檢沒有回頭。他的視線還鎖在來路的兩個黑點上。
“說。”
“常在田上船之前，把一樣東西扔進了河裡。”
常順的步子又頓了一下。這次他沒有停，只是右腳在磚面上拖了半寸，鞋底和磚面擦出短促的聲響。
“什麼東西。”朱由檢的聲音很穩。
沈滿倉的棍頭戳進一道深磚縫。
“一塊木頭。削過的。”
溫遲又停了。這一次他沒有回頭，只是側著臉，耳朵對著來路。
身後的腳步聲更近了。那個步子大的，踩碎磚的聲音已經能分辨出每一次落點。步子快的跟在他後面，偶爾能聽見喘息——不是累，是節奏。
秦大河在前面說了一句：“彎道。”
磚路在前面拐彎。彎道邊是一道土坎，約莫半人高，坎上長著乾草。拐過去，來路上的人就看不見他們了。同樣，他們也看不見來路上的人。
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