停了很長時間。
然後有人從渡口那邊跑過來，步子重，踩得草茬和碎石一起響。跑到彎道口的時候，喘著粗氣，還沒站穩就開始說。
“渡口那個獨眼的——說這幾天沒人過去。就他一個。”喘了一下。“問了好幾遍，都這麼說。”
船頭人沒接話。
“但是——”跑過來的人嚥了口唾沫，“說昨天夜裡聽見西邊有動靜。不是腳步聲。像搬東西。”
“搬什麼東西。”
“他說不知道。就聽見幾聲響，悶的，像是石頭磕石頭。遠。不在渡口跟前。”
船頭人沉默了幾息。
朱由檢聽見他在土坎邊緣換了個站姿——靴底碾動碎石的聲音從一處移到另一處，更靠近土坎邊緣了。他在看西邊。在看磚路上有沒有能對得上“搬石頭”的痕跡。
沈滿倉把棍子從磚縫裡拔出來。朽頭帶出一小塊幹泥，落在地上碎了。
“他沒跟我說去哪兒。”沈滿倉說，聲音比之前又輕了一點。“但他上船之前，往西邊看了一眼。不是看船。是看河對岸。”
常順的手還攥著腰側的衣料。
“對岸有什麼。”
“沒看到。”沈滿倉說。“但他看了很久。像是——在等什麼人。”
常順把攥著衣料的手鬆開了。
不是鬆開就放下。是鬆開了，手指伸平，在腰側舊傷疤的位置按了一下。然後把手伸進懷裡。
朱由檢看見他從衣襟內側摸出一樣東西。
削木。
扁圓形，穿了眼，被磨得光滑。繩編兩股，打著死結。背面半邊山刻痕。
常順沒有把削木舉起來看。只是握在手裡，拇指在刻痕上蹭了一下。
水邊女人從他身後伸出手，沒有碰他的手，只是用指尖在他手腕骨上按了一下。
很短。就一下。
然後她收回手，繞到常順前面，繼續走。右腿的舊傷讓她走得不快，每一步都要偏一點身子。
土坎那邊，船頭人終於繞過彎道了。
朱由檢聽見他的靴底從鬆土踩到磚面，停了。他在看西邊的磚路——看那些腳印、棍子印、步子外撇的痕跡，所有的方向都指著西邊。
“沒過多久。”船頭人說。“磚上還有溼印。”
年紀大人也繞過來了。腳步聲更輕，但更慢，每一步都在磚面上多停一會兒。
“渡口那個人說沒人過去。”年紀大人說，聲音很平。“他的嘴不松。但他說了搬石頭。”
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完章752第
