不是以為。朱由檢說。他看見了倒向。倒向指向西。他沒看見我們出溝——但他看見草倒了。他選的是最保險的辦法。
沿著倒向追，不會丟。直接搜溝，可能撲空。
船頭人在賭。賭他們還沒走遠。
趁他還沒往溝裡看。騎馬人說。
朱由檢走了第十七步。溝沿落到腰下。再往前三步，整個人就出了溝。
他沒有回頭。但他聽見沈滿倉的棍子在身後戳地的聲音，一短一長——短的是棍頭碰硬土，長的是棍頭戳進乾草根裡打滑。沈滿倉跟上來。秦大河的腳步聲在後面，不是走路的聲音，是刀尖偶爾擦過草梢的聲音。
常順已經到了舊磚窯跟前。他沒有直接進窯口。他先蹲下來，把手按在窯口外面的碎磚堆上——不是試探，是在看。看磚縫裡有沒有新土，看碎磚有沒有被人踩過。
沒人動過。他說。
然後他側身擠進了窯口那個不規則的缺口。水邊女人跟進去。然後是溫遲。
朱由檢走到窯口的時候，左腿終於撐不住了——膝蓋忽然軟了一下，整個人往前栽了半步。騎馬人從後面一把抓住他後腰的衣帶，力道很大，纜繩勒進手指的舊印裡，新血立刻滲出來。
進去。騎馬人說。聲音裡沒有多餘的東西。
朱由檢側身進了窯口。
窯裡比外面暗。塌下來的窯頂在頭頂堆成一堆碎磚，光線從裂縫裡漏進來，一道一道落在乾土地上。常順已經在窯後側那道舊縫裡掰開了一條更寬的過道——不是用手掰，是用肩膀頂。碎土從他肩頭往下落。
秦大河最後一個進來。他把刀插回腰後。
狗到乾草地了。他說。
窯裡沒人說話。
狗叫聲從外面傳進來，不是從彎道方向——是從剛才他們蹲過的溝附近。聲音很悶，被窯壁壓了一層，但還是能聽出來：狗在溝邊上。在聞。
然後是人的聲音。不是喊。是兩個人隔著一段距離在說話，聲音被風扯碎，只漏進來幾個字：
……溝裡有人待過……
……不止一個……
……往西……
然後是第三個人的聲音，比前兩個都沉：
別追。先看窯。
朱由檢的手按在膝蓋上。他沒有動。但常順忽然回頭看了他一眼——那個眼神不是恐懼。是確認。
他知道舊磚窯會被搜。
他剛才說沒人動過——不是說安全。是說還沒人來過。但會來的。
過窯。朱由檢說。別出聲。
常順肩膀再一頂，那道舊縫裂到能側身過人的寬度。他先過去。水邊女人過去。然後是溫遲。
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完章952第
