時間：崇禎十七年八月初，早上。朱由檢三十三歲。
舊水口裡頭那股溼氣，在出去的時候才覺得更重。
朱由檢左腿膝彎只能彎半寸，右膝上血痂和布粘成一塊硬殼，每挪一步，硬殼邊緣就扯一下新肉。他走在常順後面，第三個。
常順在最前頭。往水口外走的這條路，和來時一樣窄。石壁上的鑿痕在黑暗中只能摸，不能看——橫線，豎線，有些深些，有些淺到只剩一道印子。
朱由檢經過那段鑿痕最多的石壁時，左手摸了一下。那些痕跡在指尖下是冰涼的，溼漉漉的，不是一個人刻的。他沒有停。
常順在前面停了。
“到了。”
水口外頭的光從塌了半邊的口子擠進來。那道光不是直射——水口朝南拐過彎，光線在拐彎處折了一道，到裡頭只剩一層灰濛濛的亮。但比起水口深處那種什麼都看不見的黑，這層灰亮已經讓眼睛發酸。
常順側過身子，先往外看了一眼。
他看了很久。
秦大河在後面等了三息，沒聽見聲，低聲問：“外頭？”
常順沒有立刻回。他先把肩膀從石壁上挪開半寸，再往外看了一眼。
“沒人。”
他說這話的時候，語氣不像放心，更像在確認自己沒有看錯。
“溝底乾的。溝沿上頭……”常順又停了，往後退半步，把位置讓給朱由檢，“你自己看。”
朱由檢擠到常順旁邊。右腿在窄處拐不過彎，膝上那塊硬痂撞在石壁上，疼得他眼前黑了一瞬。他撐住石壁，等那陣黑過去。
水口外頭是幹水溝的溝底。八月初的陽光還沒照到溝底，只在溝沿上頭的土臺邊沿抹了一層黃。溝底的幹泥裂成一塊一塊，裂縫裡長了幾根枯草——舊年留下的，已經幹了很久。
溝沿上沒人。
土臺邊沿也沒人。
但水口外面的石壁上，有東西。
鑿痕在裡頭，這些在口子外頭。三道新劃的白印，橫在水口右側的石面上，離口子約莫一尺。劃得很淺，像是有人拿刀尖或石頭角隨手劃的，但三道印子間距差不多，最下頭那道還拐了個彎，往水口方向勾了一下。
是記號。
有人在水口外做了記號。
常順沒說話。他也在看那三道白印，嘴唇抿成一條線。
溫遲從後面擠上來。他個子瘦，在窄處比誰都靈活，側著身子擠到朱由檢旁邊，看了一眼外頭的記號，然後回頭看朱由檢。
“像是……這兩天才劃的。”
朱由檢問：“怎麼看出來的？”
“石頭粉還在。”溫遲伸手指了一下最下頭那道白印的下緣，“幹泥地上有石頭粉。新的。沒被露水泡過。如果是好幾天前劃的，早該被露水衝沒了。”
。準很得落都字個每但，碎得說他
。裡泥的方下正印白在散，灰偏白，石的碎細粒幾有實確，上地泥幹的頭外口水。看下往指手的遲溫著順檢由朱
。的現發人的走北往個那是就許也。天五第是許也，天四第是許也。的到找就天一第是不許也。口水了到找們他但——來不進也狗的們他，窄太子口——口水過進沒方尋搜
。守蹲沒們他
。號記了做們他但
。方地個這了住記們他明說就，在號記。在號記但，裡這在不人的號記留。的意故。號記做外口水在間時了花前之走們他
”？頭上沿“：句了問檢由朱
。息幾了聽，向方沿向朝朵耳，寸半了探外往又遲溫
”。有沒都鳥連。聲沒“
。楚清都告報何任比句這。有沒都鳥連
。了忘是不就這。號記做外口水在間時了花，前之走在們他但。近附這在沒實確天兩一近最至方尋搜
”。個一去出先。上子口在別“：說頭後在河大秦
。了不都誰，靜有頭外一萬，著卡頭後，著堵頭前，里道窄口水舊在人個八。對得說他
”。出先順常“：說檢由朱
。泥幹層一來下刮，面石過背後候時的去出。去出子口的邊半了塌從子著側，收膀肩把他。聲吭沒順常
。底是頭外
。黃的乾著泛裡晨在土黃的沿邊臺土。人沒是還頭上沿。沿看頭抬後然，圍周圈一了看先，外口水在站順常
