北坡背面，常順已經站在石坡下。
穿舊軍襖的人蹲在一塊斜石旁，用裂開的手掌撥開碎草。石縫裡卡著一小段麻繩，斷口朝外。另一段割斷的繩子落在兩步外，早已被泥水泡硬。
常順沒有先碰斷口。他沿著石坡下方走了幾步。
拖架留下的寬痕從荒草地一直延伸到斜石前。右邊的拖痕比左邊深，到了石坡邊緣，痕跡忽然向右偏了半尺。再往前，原本連在一起的兩條痕便散開了。
一條淺痕落向坡下。
另一條貼著石坡橫向延伸，很快被人撥來的碎石蓋住。
常順退回繩子旁，伸手捏住斷口。
麻繩外層已經發硬，斷開的細股卻全朝同一個方向卷著。繩子被割斷時正在吃力。刀口從上往下壓，最後幾股不是割開的，是被拖架另一頭的重量生生扯斷的。
“拖架到這裡還壓著東西。”常順道。
穿舊軍襖的人盯著他，沒有接話。
常順把斷繩放回原位，又去摸斜石邊緣。石頭右側有一道弧形磨痕，寬度與拖架右邊短木相近。磨痕之後，泥裡留下半掌寬的暗印，方向卻轉向橫坡。
“割繩以後，拖架往下滑過。”常順說，“有人又把它拽住，改往右邊走。”
“人，還是東西？”
“看不出來。”
常順抬頭看向橫坡。那邊的草根被鬆土重新壓過，只剩幾處顏色略深的泥。有人事後清過痕跡，但清得不乾淨。
穿舊軍襖的人問：“還追？”
常順摸了一下腰側刀柄，又隔著衣襟按住半截竹筒。
太陽已經越過石坡上方。石窖那邊的日影，此刻應當到了門檻。
“今日不追橫坡。”
穿舊軍襖的人看了他一眼。
“你肯停？”
“我得回去。”
“他們會等你？”
常順站起身，褲腳上沾著石坡下的黑泥。
“日影到門便走。他說過。”
“信物還在我這裡。”
穿舊軍襖的人拍了拍軍襖內側。包著半座山信物的舊布貼在他胸前，沒有取出來。
常順的手離開刀柄。
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