朱由檢看見了那隻破碗。不是段老四渡口棚子裡那種完整扣著的碗，是裂成兩半的，裂口很新，沒有泥，像是剛碎的。
丁三也看見了那隻碗。他把船槳插進泥裡，空出雙手，撐著堤坡滑下去，半蹲在船邊。他沒有上船，只是伸手把那隻破碗從船底積水裡撈了出來，翻過來看了看碗底。
“常在田的碗。”他說。然後把碗翻過來給堤上的人看碗底——碗底刻著一個歪歪扭扭的“田”字，是用刀尖刻的，刻痕很淺，但認得出來。
“碗在。人不在。”丁三把破碗放在堤根乾土上，“船還在。但他不是從這裡走的。從這裡走的人，不是他。”
常順盯著那隻破碗看了很久，然後抬頭往蘆葦叢方向看了一眼。那裡還很安靜，聽不見什麼。
朱由檢順著他的視線也往蘆葦叢方向看了一眼。蘆葦太高了，什麼都看不見。但他知道方老五在那裡，橫著船槳，守在蘆葦叢邊上。搜尋方也正在往那個方向走。
現在還聽不見什麼。
再過一會兒就不一定了。
他把視線收回來，重新看向腳下的土堤。右膝在爬上堤坡的時候彎了一次，彎的角度比之前任何一次都大，膝窩裡的血痂徹底裂開了，泥水從裂口裡滲出來，順著小腿往下淌。他沒有吭聲，只是把重心挪到左腿上，右腿虛踩著堤坡的草根。
“上船。”他說。
秦大河抬頭看他。
“不等姓方的？”常順問。
“等不了。”朱由檢說，“他留下來，就是為了讓我們不等。”
他說這話的時候聲音很平，沒有猶豫，也沒有往下壓。就像在說一個已經做完了的決定。
丁三把船槳從泥裡拔出來，先把槳放進船裡，然後解開了拴在柳樹根上的麻繩。他解繩的動作很快，三道壓一道的系法，手指一挑就開了。
“上船。”丁三說，聲音和剛才一樣低，但手裡已經在拽繩子，把船往堤根拉近。
秦大河先上了船。他踩在船板上時船身晃了一下，他立刻蹲下來，一隻手按住船幫，穩住重心。然後是騎馬人，他鬆開朱由檢的後腰，跨上船的時候動作很輕，幾乎沒有讓船晃動。溫遲跟在他後面，上船後就蹲在船尾，繼續看著蘆葦叢方向。
水邊女人上船時遲疑了一瞬。她回頭看了朱由檢一眼，不是看他的臉，是看他的右腿。然後她伸出手，不是要扶他，只是把手放在船幫上，讓他上船的時候有個能抓的地方。
朱由檢抓住船幫，左腿先邁進去，右腿拖在後面。右膝彎過船幫的時候，膝窩裡的血痂被船幫的木頭稜角颳了一下，他咬住牙沒有出聲，但握船幫的手指節一下子發了白。
常順最後一個上船。他上船之前，又往蘆葦叢方向看了一眼。
這一次，他聽見了。
不是喊聲，是一聲悶響，像木頭打在什麼東西上。聲音不大，但很沉，隔著蘆葦傳過來的時候已經散了一半，聽不出是船槳打在人身上，還是船槳打在別的什麼東西上。
然後是狗叫。短促的一聲，被什麼截斷了。
再然後，沒有聲音了。
常順沒有回頭。他把斷棍遞給了沈滿倉，自己拿起丁三的船槳，插進水裡，往堤外撐了一下。
船離了岸。
第266章完
