狗叫隔著河面傳來時，丁三剛把纜繩繞上石縫裡的斷木。
聲音很遠，先被水聲壓住，過了一會兒才重新抬起來。那條狗已經離開舊堤，正沿著北岸找路。
溫遲站在舊棚下方，回頭望了一眼河面，抬手朝南偏西指了指，又將兩根手指慢慢轉向北。
追蹤的人還沒有抵達舊碼頭，卻已經換了方向。
朱由檢扶著秦大河的前臂，站在最上面一排石條旁。他的右腿只能虛搭在石面上，膝窩裡的舊布已經溼透。血順著小腿後側往下爬，到腳後跟才被鞋口吸住。
他剛才下船時留下的血，此刻正落在乾薹邊。
只有兩滴。
狗若來到這裡，兩滴就夠了。
“船不能留。”朱由檢說。
丁三扭頭看他：“放走？”
“放。”
常順原本站在舊棚門口。聽見這句話，他的手從懷裡的竹筒上移開，看向碼頭邊的方頭船。
那是常在田留下的船，也是眼下唯一能過河的東西。
放走以後，他們便沒有原路可退。
丁三沒有立刻解繩。他蹲在石縫旁，手指捏著剛繫好的繩結，望了常順一眼。
常順嘴唇動了動，最終只說：“放吧。”
丁三把繩結拆開。
河水正往下游緩緩推。船頭離開石條時，先在碼頭邊磨出一聲低響。秦大河用腳抵住船幫，將船送出半尺；丁三隨後抓住船尾，等水流接住船身，才猛地往外一推。
方頭船橫著退開。
它在水裡轉了半圈，慢慢朝下游漂去。船底那層薄水隨著船身一晃，發出輕微的拍擊聲。
常順一直看著。
直到船離開碼頭數丈，他才把目光收回來，手掌重新按住懷裡的竹筒。
舊碼頭的河路斷了。
追蹤者就算找到這裡，也只能看見一處空碼頭；可船一旦在下游被發現，對方同樣會知道，船上的人已經棄船上岸。
他們換來的只是一點時間。
“把血蓋住。”朱由檢說。
沈滿倉用斷棍颳起石縫裡的溼泥，壓在兩滴血上。他的斷棍本就只剩半截，棍頭在石面一磨，又掉下一層灰白木屑。第一滴血被泥蓋住，第二滴卻已經滲進乾薹，刮不乾淨。
水邊女人蹲下來，扯起石縫裡那段爛草繩，蓋在苔上。她又抓了一把碎木片壓住草繩，啞聲說：“能遮眼，遮不住狗。”
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